Uma tradição americana com um toque de glória

O Quatro de Julho é sinônimo de concursos de cachorro-quente nos Estados Unidos. Julie Goldberg, 38 anos, é uma competidora treinada de cachorro-quente, embora não seja a número um. Esses titãs consumidores de calorias são pessoas comuns – professores, agricultores e contadores – mas todo 4 de julho eles se transformam nos melhores comedores de cachorro-quente do mundo no Concurso Internacional de Cachorro-Quente Nathan’s em Coney Island.

Este ano a competição traz uma surpresa. O dez vezes campeão Joey Chestnut não competirá devido a um acordo de patrocínio com a Impossible Foods. Em vez disso, ele enfrentará seu rival de longa data, Takeru Kobayashi, em um especial da Netflix intitulado Castanha vs. Kobayashi: carne inacabadaque será transmitido ao vivo no dia 2 de setembro. Kobayashi, recordista mundial, não compete desde 2010 devido a uma disputa contratual.

A maioria dos comedores de elite não tem patrocínios nem Netflix, mas são essenciais para este esporte, uma verdadeira tradição americana. Joey Chestnut detém o recorde de 76 cachorros-quentes em dez minutos, embora os cientistas digam que o limite humano é de mais sete. Geoffrey Esper, vice-campeão do Nathan’s por três anos consecutivos, comeu 49,5 cachorros-quentes este ano. Miki Sudo, campeã feminina, detém o recorde com 48,5. Outros concorrentes notáveis ​​incluem James Webb, Nick Wehry e Patrick Bertoletti.

Cherish Brown, 35 anos, dona de casa de Ohio, se descreve como uma “amadora”, apesar de ter se profissionalizado no ano passado. Seu melhor resultado são 10 cachorros-quentes. No mundo de Chestnut, 10 cachorros-quentes em 10 minutos é um feito impressionante; Mesmo 6,75 cachorros-quentes, a classificação mais alta de Goldberg, exigem treinamento especial.

Goldberg começou a competir por acidente. Depois de se mudar para Nova York para fazer doutorado em ciências políticas, ele conheceu Crazy Legs Conti, uma lenda da competição alimentar que lhe ensinou técnicas como misturar pão com algas marinhas para reduzir o sal e o Método Solomon, que usa calor de cachorro dividido ao meio para comer. ambos terminam ao mesmo tempo.

George Chiger, 45 anos, conheceu Larell Marie Mele no escritório de uma empresa de TV a cabo na Pensilvânia. Mele ficou feliz por voltar para Coney Island e disse a Chiger para comer mais cachorros-quentes do que ela. Desde então, eles vêm treinando juntos e se motivando para melhorar.

Chiger, que pesava mais de 180 quilos, perdeu peso para menos de 130 quilos por meio de exercícios competitivos. Sua “dieta de cachorro-quente” permitiu que ele comesse grandes quantidades de comida e cuidasse da saúde pelo resto da semana. Embora também tenha competido recentemente em categorias como donuts e milho doce, Chiger acredita que o esporte o ensinou a equilibrar sua vida.

O treinamento para essas competições é intenso. Gideon Oji, ex-jogador de basquete universitário, corre até 160 quilômetros por dia para melhorar sua resistência. Outros atletas se concentram em alongar o estômago por dentro com bastante água ou Diet Coke, enquanto outros, como Mele, preferem o treino direto com cachorro-quente.

Darrien Thomas, 25 anos, o número um do Canadá, pratica comer cachorro-quente enquanto ouve música do Rage Against the Machine. Para ele, o apoio da família durante a formação é fundamental.

O aspecto mental é igualmente importante. Superar o instinto natural de parar de comer requer uma força interior significativa. Cherish Brown, por exemplo, enfrentou desafios pessoais, como a perda da filha e a doença do filho. Para eles, a competição não é apenas um caminho para a fama, mas também uma forma de se conectar com outras pessoas em um campo único.

Goldberg também enfatiza a diferença entre comer demais e comer com competência: “As competições de culinária são muito difíceis. Comer demais é fácil, mas comer com competência requer habilidade.”

A experiência destes competidores mostra que, como em qualquer esporte, o corpo e a mente devem ser treinados para atingir o máximo desempenho.