Uma onda de jihadismo, influência russa e regimes autoritários toma conta do Sahel | Internacional

Na cimeira da NATO realizada na Lituânia no ano passado, os aliados decidiram abrir uma reflexão sobre as ameaças existentes no chamado flanco sul. De todas as regiões incluídas neste conceito algo vago, o Sahel é uma das mais preocupantes. Nas barbas da Europa, o jihadismo está fora de controlo há uma década e tornou-se forte no Mali, no Níger e no Burkina Faso, coexistindo e beneficiando de todos os tipos de tráfico ilícito, desde armas até drogas. Ao mesmo tempo, é atravessado pelas principais rotas migratórias para norte. Estes factores, alimentados pela pobreza e pelas alterações climáticas, acabaram por desestabilizar a região: nos três países governam juntas militares que dependem cada vez mais da Rússia como um novo aliado prioritário, enquanto o Ocidente, a ONU e a União Europeia são apagados do mapa .

De todos eles, o terrorismo islâmico é a ameaça mais séria. O Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), dependente da Al Qaeda, e os dois braços do Estado Islâmico no Sahel e na África Ocidental conseguiram criar raízes no centro e norte do Mali, em todo o Burkina Faso, excepto na capital e sua zona sul e no leste e oeste do Níger. A fraqueza dos exércitos nacionais para os confrontar permitiu-lhes estabelecer-se e submeter a população local aos seus ditames, bem como alimentar-se dela através do recrutamento, na ausência de um Estado que os protegesse.

Enquanto nas grandes cidades as forças de segurança e os soldados resistem o melhor que podem aos seus ataques, as zonas rurais são alimento para esta força de ocupação que impõe impostos, organiza a economia e massacra aqueles que resistem. “Ele modo de operação destes grupos terroristas é instalar-se na periferia das cidades ou cidades médias e fazer um cerco. Ninguém entra ou sai sem eles saberem e eles se aproveitam disso. Eles não entram em conflito com o exército se puderem evitá-lo e sobreviver”, afirma Ibrahim Yahaya, coordenador para o Sahel do Grupo de Crise Internacional.

A extrema pobreza destas regiões distantes das capitais tem sido o combustível para um incêndio que não para de crescer desde que o desembarque de tropas francesas em 2013 as forçou a recuar e a reorganizar-se. O choques As alterações climáticas, como as secas e as chuvas extremas que se intensificaram nos últimos anos, apenas agravaram o problema de uma área altamente dependente da agricultura e da pastorícia. Os países costeiros do Golfo da Guiné, como o Togo, o Benim ou a Costa do Marfim, já sofreram os primeiros ataques e ataques no processo de ocupação de território por grupos terroristas, mas neste momento estes Estados, mais sólidos do ponto de vista da defesa e segurança, manter a ameaça confinada às suas regiões do Norte.

Recursos naturais estratégicos

Apesar da sua extrema pobreza, o Sahel possui recursos naturais estratégicos, especialmente urânio no Níger e ouro no Mali e no Burkina Faso. Este último mineral, explorado tanto por grandes empresas estrangeiras como por mineiros artesanais, tornou-se nos últimos anos uma fonte indireta de financiamento para terroristas nas áreas sob seu controle onde existem explorações, cujos proprietários extorquem para evitar serem atacados. O urânio do norte do Níger flui historicamente para França, mas o golpe de Estado no país do Sahel no Verão passado está a induzir uma mudança de destino: os Estados Unidos asseguram que já existe um acordo entre a junta militar e o Irão para a exportação deste mineral chave na indústria nuclear.

O outro extremo que preocupa os aliados é a rápida expansão da Rússia. A incapacidade dos Estados do Sahel, em aliança com a França, para derrotar o jihadismo está na origem dos sucessivos motins militares que abalaram a região. As novas autoridades, primeiro o Mali, depois o Burkina Faso e finalmente o Níger, escolheram Moscovo como novo grande parceiro militar, tanto para a compra de armas como para facilitar a presença de instrutores no seu território. Os mercenários de Wagner, de facto, operam há dois anos ao lado das Forças Armadas do Mali, o que lhes permitiu recuperar terreno contra os jihadistas e os rebeldes tuaregues, e garantir a segurança do presidente burkinabe, capitão Ibrahim Traoré.

“O grande problema são os abusos e violações dos direitos humanos sofridos pelos civis”, acrescenta Yahaya, “Wagner foi mais longe do que o exército do Mali. Já o fizeram na Síria com a intenção de fazer com que o terrorismo mudasse de lado. É violência, mas também pilhagem e saque, levam dinheiro e objetos de valor das pessoas”, explica o especialista.

Para a Rússia, trata-se tanto de acesso a matérias-primas e mercados como de geopolítica. O seu crescente isolamento internacional desde a ocupação da Crimeia em 2014 levou-o a valorizar as suas relações com o continente africano, do qual é o principal fornecedor de armas. Isto é atestado pelas cimeiras Rússia-África em Sochi, em 2019, e em São Petersburgo, no ano passado, onde dezenas de chefes de Estado participaram para fortalecer as relações.

O Sahel, onde Moscovo se oferece como uma solução muito mais poderosa do que a Europa e o Ocidente para os seus problemas de segurança, é um terreno fértil. A abstenção de dezenas de países africanos na resolução da ONU para condenar a invasão da Ucrânia há dois anos mostra tanto a neutralidade tradicional do continente como o seu apreço pelos seus laços com a Rússia.

O crime organizado que surge em torno da emigração irregular é a outra sombra que preocupa a Europa. Tal como se viu após a queda de Gaddafi na Líbia, a instabilidade facilita a circulação de pessoas através das fronteiras e, ao mesmo tempo, incentiva os negócios dos criminosos que lucram com isso. Nos últimos meses, milhares de malianos arriscaram a vida na tentativa de chegar às Ilhas Canárias através da Mauritânia, que entre Novembro e Fevereiro passados ​​se tornou o principal ponto de partida dos cayucos, enquanto o norte do Níger continua a ser o local de passagem forçada para Argélia, Tunísia ou Líbia para dezenas de milhares de migrantes provenientes do leste do continente.

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