A imigração ilegal é um dos problemas que mais preocupa os americanos. Tornou-se também o principal argumento da campanha de Donald Trump para regressar à Casa Branca. Trump já utilizou com sucesso a imigração como eixo da sua campanha em 2016, mas depois do recorde de passagens de fronteira durante o mandato de Joe Biden, redobrou a aposta. Embora ele mantenha sua retórica xenófoba e autoritária, os republicanos rejeitaram na semana passada uma lei para reforçar a fronteira pela segunda vez no Senado. A menos de seis meses das eleições, preferem pegar carona no problema do que fornecer meios para resolvê-lo.
Em Fevereiro, os Democratas chegaram a um acordo com alguns senadores republicanos para avançar com um pacote de cerca de 20 mil milhões de dólares para combater a imigração ilegal. Naquela altura, estava ligado à ajuda à Ucrânia, a Israel e a Taiwan e, na verdade, o pacote fronteiriço tinha sido uma exigência republicana. No entanto, antes da votação ser realizada, Trump propôs boicotá-la. Embora os Democratas tenham o controlo do Senado, é necessária uma maioria reforçada numa votação processual para aprovar a grande maioria da legislação. Sem votos republicanos, a regra foi arquivada.
O líder dos democratas no Senado, Chuck Schumer, decidiu voltar à briga na semana passada, não tanto porque tinha esperanças de uma mudança de opinião entre os republicanos, mas de que eles fossem retratados com a sua rejeição. “Demos aos republicanos uma segunda oportunidade para mostrarem a sua posição”, disse Schumer após a votação. “Você quer consertar essa chamada emergência ou quer mostrar lealdade cega ao ex-presidente, mesmo sabendo que ele está errado?” ele adicionou.
Na votação da última quinta-feira, a maioria dos democratas do Senado apoiou novamente uma votação processual para iniciar o debate sobre o projeto de lei de fronteira, mas todos os republicanos, exceto a senadora do Alasca Lisa Murkowski, votaram contra. “Estamos nos aproximando do fim do mandato do presidente Biden e a paciência do povo americano com seu fracasso em proteger a fronteira sul está se esgotando”, disse o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, na quinta-feira.
O presidente queixou-se num comunicado: “Os republicanos no Congresso não se preocupam em proteger a fronteira ou em consertar o sistema de imigração dos Estados Unidos. Se se importassem, teriam votado a favor do controlo fronteiriço mais rigoroso da história. Em vez disso, hoje colocaram a política partidária à frente da segurança nacional do nosso país”, disse Biden. “Ao bloquear o acordo bipartidário sobre a fronteira, os republicanos no Congresso disseram não à legislação que contrataria mais agentes da Patrulha da Fronteira, acrescentaria mais juízes de imigração e oficiais de asilo para processar casos em meses, em vez de anos. Disseram não às novas tecnologias para detectar e impedir a entrada de fentanil nos Estados Unidos, e não aos recursos para perseguir os traficantes de drogas. “Eles rejeitaram um acordo que me daria, como presidente, uma nova autoridade de emergência para fechar temporariamente a fronteira quando o sistema estivesse sobrecarregado”, acrescentou.
A lei teria alocado mais de 20 mil milhões de dólares para fornecer pessoal e equipamento para serviços de imigração e fronteiras. Incluía financiamento para patrulhas de fronteira, agentes de asilo, juízes de imigração e serviços de acolhimento. Além disso, introduziu uma modificação legal que teria permitido a Biden direcionar os retornos, suspendendo as regras de asilo quando determinados limites no fluxo de entradas fossem ultrapassados. A legislação permite que os imigrantes solicitem asilo, independentemente da forma como chegam, e chegam em tal número que sobrecarrega a capacidade de um sistema de imigração subfinanciado. Isso permite efectivamente que os imigrantes se estabeleçam enquanto os seus casos são adiados durante anos. A lei teria activado o repatriamento imediato de migrantes após excederem 4.000 travessias ilegais por dia, em média, durante uma semana.
O Governo Biden introduziu algumas alterações no sistema de asilo para acelerar o processamento e possível expulsão de imigrantes. Além disso, analisa a possibilidade de aprovar um decreto com algumas medidas para dificultar a passagem dos imigrantes ou facilitar a sua expulsão. Entre as medidas que está a considerar está invocar os poderes previstos na Secção 212(f) da Lei de Imigração e Nacionalidade, que dá ao presidente ampla liberdade para bloquear a entrada de certos imigrantes se isso for “prejudicial”. para o interesse nacional.
Trump recorreu repetidamente a essa regra durante o seu mandato, incluindo a sua controversa proibição de entrada de viajantes provenientes de países de maioria muçulmana, que Biden revogou assim que assumiu o cargo. O Governo Biden está a analisar se esta disposição pode ser aplicada quando é ultrapassado um determinado número de travessias ilegais, em linha com o disposto na proposta de lei. Mas se a lei não for alterada, qualquer decreto contra a passagem de fronteira pode ser contestado em tribunal.
O ex-presidente promete medidas muito mais fortes nos seus comícios de campanha e nas entrevistas que concedeu. Refere-se aos imigrantes como “criminosos” e “terroristas” e prometeu deportações em massa, mesmo empregando militares, se necessário. Em entrevista recente à revista Tempo, Quando questionado se estaria disposto a violar a lei que proíbe o uso de militares contra civis, ele respondeu: “Bem, estes não são civis. São pessoas que não estão legalmente em nosso país. Esta é uma invasão do nosso país. Uma invasão como provavelmente nenhum país viu antes. Eles estão chegando aos milhões. Acho que temos 15 milhões agora. E acho que teremos 20 milhões quando isso acabar.” Em alguns comícios, Trump chegou a dizer que os imigrantes indocumentados “não podem ser chamados de pessoas”.
Quando questionado novamente se se via a usar os militares para isso, disse: “Vejo-me a usar a Guarda Nacional e, se fosse necessário, teria de dar um passo mais longe. Temos que fazer o que for preciso para acabar com o problema que temos. (…) Sim, temos que fazer o que temos que fazer para acabar com o crime e para acabar com o que está a acontecer na fronteira.” Nessa mesma entrevista, ele se recusou a descartar a possibilidade de criar detenções de imigrantes ou campos de concentração. “Podemos fazê-lo até certo ponto, mas não deveríamos ter que fazer muito”, disse ele, argumentando que a remoção seria rápida e que esses campos não seriam necessários.