O juiz Juan Merchan, que presidiu o julgamento criminal contra Donald Trump pelo caso Stormy Daniels — pagamento de propina a uma atriz pornô para comprar seu silêncio, pelo qual a republicana foi considerada culpada em 30 de maio — decidiu nesta terça-feira adiar a sentença para 18 de setembro, após a Promotoria acatar o pedido da equipe jurídica de Trump de levar em consideração a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos, no dia anterior, sobre a imunidade presidencial.
Horas após a decisão da Suprema Corte concedendo ampla imunidade a presidentes em atos oficiais, o advogado principal de Trump enviou uma carta ao juiz Merchan solicitando permissão para entrar com uma moção para contestar o veredito, apenas dez dias antes da data da sentença, marcada para 11 de julho, ser anunciada. Os promotores de Manhattan concordaram na terça-feira com o pedido da defesa para adiar a sentença criminal para que o juiz pudesse avaliar se a decisão da Suprema Corte colocava a condenação em questão. No meio da tarde, horário local, Merchan decidiu adiar a sentença para 18 de setembro.
Fiéis à estratégia dilatória exibida durante este e o resto dos julgamentos enfrentados por seu cliente — três outros casos criminais em Washington, Geórgia e Flórida — os advogados de Trump pediram ao juiz na noite de segunda-feira para adiar a sentença de 11 de julho enquanto ele considerava se a decisão da Suprema Corte afetava a condenação. No entanto, uma hipotética anulação da sentença é uma possibilidade remota, já que o caso Manhattan se concentra em atos que Trump realizou como candidato, não como presidente, e também a decisão da Suprema Corte estabelece imunidade em ações oficiais, não privadas.
Em 30 de maio, um júri de Manhattan considerou Trump culpado de 34 acusações de falsificação de registros contábeis para encobrir o pagamento de propina à atriz na véspera da eleição de 2016, na qual ele venceu a democrata Hillary Clinton. O propósito ulterior desse pagamento era evitar que o escândalo de seu relacionamento extraconjugal prejudicasse suas chances eleitorais, algo que a promotoria descreveu como uma “conspiração criminosa para adulterar o resultado” dessas eleições. Trump é o primeiro ex-presidente dos EUA a ser condenado por um crime.
Os esforços de seus advogados foram recompensados mais uma vez: horas após o gabinete do promotor Alvin Bragg se recusar a fazer uma recomendação de sentença ao juiz na segunda-feira, como esperado, a notificação oficial do adiamento da sentença é quase uma vitória para o republicano. A sentença pode consistir em um máximo de quatro anos de prisão ou, considerando que ele não tem condenações anteriores, liberdade condicional.
A tentativa de Trump de contestar sua condenação ocorre após a Suprema Corte decidir na segunda-feira que os presidentes gozam de imunidade absoluta de processo por seus principais atos oficiais. A decisão da alta corte não poderia ter sido mais oportuna para seus interesses, já que o homem que é quase certo ser o candidato republicano para reeleição na convenção nacional republicana em Milwaukee em duas semanas busca evitar novos julgamentos antes da eleição de novembro nos outros três casos criminais politicamente motivados que ele enfrenta, dois deles por tentar anular o resultado da eleição de 2020 e o outro por pegar documentos confidenciais quando deixou a Casa Branca em janeiro de 2021.
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A decisão da Suprema Corte, que foi dividida em linhas ideológicas — a maioria conservadora do tribunal de seis membros versus os três juízes liberais — determinou que Trump pode reivindicar imunidade criminal por algumas de suas ações como presidente antes de deixar o cargo, o que provavelmente atrasará ainda mais os três casos pendentes, especialmente o julgamento federal por subversão eleitoral decorrente de suas ações em 6 de janeiro de 2021, quando uma multidão enfurecida de seus apoiadores invadiu o Capitólio após ser importunada pelo então presidente. Se o republicano for reeleito em novembro, ele poderá se perdoar, já que este é um caso federal.
Antes que a Suprema Corte lhe desse um adiamento com sua decisão sobre imunidade presidencial, o que torna impossível que casos sobre o papel do republicano na eleição de 2020 sejam ouvidos antes de novembro, a equipe jurídica de Trump também obteve outra pequena vitória: na semana passada, o juiz Merchan suspendeu parcialmente a ordem de silêncio para impedir que o ex-presidente criticasse testemunhas, jurados e oficiais do tribunal durante o julgamento. Agora Trump poderá falar sobre eles.
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