Soldados da NATO já estão na Ucrânia para controlo de armas, operações de inteligência e formação | Internacional

Emmanuel Macron quebrou o tabu em fevereiro. A NATO ajuda a Ucrânia em praticamente todas as áreas possíveis, desde o fornecimento de armas e informações sobre alvos russos, desde a fuga de bombardeiros inimigos até ao treino de milhares de soldados ucranianos na Europa. Mas até o presidente francês o sugerir, ninguém se atreveu a propor que os soldados da Aliança Atlântica tomassem medidas para impedir a invasão do Kremlin. Macron não só abriu um debate, as suas palavras serviram também para confirmar que já existem militares de países da NATO em solo ucraniano, embora sem participar em operações de combate.

O ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radoslaw Sikorski, garantiu no dia 8 de março, numa conferência em Varsóvia, que já havia representantes da Aliança Atlântica na Ucrânia. “Já existem soldados da NATO na Ucrânia e quero agradecer às embaixadas que assumiram este risco. Ao contrário de outros políticos, não direi quais são os países”, disse Sikorski. A última frase foi uma crítica ao chanceler alemão, Olaf Scholz, que no final de Fevereiro revelou que soldados britânicos e franceses estão na Ucrânia. Scholz argumentou que o seu governo não forneceria a Kiev os seus mísseis Taurus de longo alcance porque isso exigiria, como aconteceu com os foguetes britânico-franceses Storm Shadow/Scalp, o envio de técnicos militares para programar estas armas.

A presença de soldados de países da NATO na Ucrânia não é novidade. O porta-voz do Pentágono, General Pat Ryder, confirmou em Outubro de 2022 que os Estados Unidos tinham representantes militares designados para supervisionar o fornecimento de armas. Em documentos confidenciais do Pentágono vazados em abril de 2023, o Departamento de Defesa dos EUA indicava que cinco países da Aliança Atlântica – Estados Unidos, França, Reino Unido, Lituânia e Holanda – tinham quase uma centena de forças especiais em suas embaixadas no país .

O presidente checo, Petr Pavel, general reformado e antigo presidente do comité militar da NATO, recordou numa entrevista televisiva no dia 10 de março que os soldados da Aliança Atlântica estão presentes na Ucrânia há mais de uma década, não em unidades de combate, mas como treinadores do exército ucraniano. Pavel referia-se à base de Yavoriv, ​​perto da fronteira com a Polónia, onde um acordo entre a NATO e Kiev permitiu a passagem de mil soldados de 15 países, segundo Pavel. O presidente checo sublinhou que os programas de treino militar em solo ucraniano estavam activos quando a Rússia anexou a Crimeia à força em 2014 e durante a guerra do Donbass, iniciada por separatistas pró-Rússia e com o apoio de Moscovo. A base de Yavoriv foi bombardeada em março de 2022. As autoridades ucranianas indicaram que 61 soldados perderam a vida, enquanto a Rússia aumentou o número para 180, muitos deles soldados estrangeiros.

Informantes da área

O EL PAÍS entrevistou múltiplas fontes militares, de países ucranianos e da UE, ao longo dos últimos dois anos, que concordam que nenhum exército da NATO participou em ações de combate terrestre. Mas também concordam que dispõem de informadores no terreno para fornecerem conhecimentos sobre a situação na frente, para identificarem a eficácia das armas fornecidas mas também possíveis problemas na sua utilização, além de detectarem possíveis casos de corrupção com a ajuda prestada. . Alguns destes informadores não oficiais são militares estrangeiros reformados que lutam como voluntários nas fileiras das Forças Armadas da Ucrânia. Pelo menos duas fontes, uma americana e uma ucraniana, afirmam que Washington é especialmente activo no controlo da sua assistência, com missões acordadas entre a sua Embaixada e as autoridades ucranianas, mas também em visitas fora dos canais institucionais.

Luke Coffey, pesquisador do Instituto Hudson, um centro dos EUA para análise da política internacional e de defesa, considera difícil para o pessoal militar dos EUA circular livremente pela Ucrânia: “Eu ficaria muito surpreso se as tropas dos EUA tivessem liberdade de movimento para deslocar-se pelo país para monitorar a situação. Eu sei que o pessoal da Embaixada dos EUA precisa até de autorização para ir a Odessa. E antes de 2022, os instrutores americanos não tinham permissão para ir a leste do rio Dnipro, duvido que possam agora.”

Olga Husieva, investigadora do Instituto de Política de Segurança da Universidade de Kiel, diverge de Coffey e assume que há enviados dos ministérios da defesa aliados da Ucrânia a recolher dados no terreno. De acordo com os seus conhecimentos, podem obter conhecimentos fundamentais para melhorar a preparação dos seus exércitos e o uso das suas armas; Podem também ter a missão de garantir que não há armas que acabem no mercado negro, como aconteceu após a retirada do Afeganistão, em 2021, da coligação ocidental liderada pelos Estados Unidos. “Também não é segredo que existem instrutores de tropas no país desde o início da invasão”, acrescenta Husieva.

Husieva sublinha que, acima de tudo, estas são iniciativas particulares dos governos, embora destaque que existe uma coordenação entre os Estados Unidos e o Reino Unido, e destes dois, embora em menor medida, com a Polónia e os países bálticos. Este especialista alerta que a Alemanha está a ser retirada desta cooperação devido ao receio de infiltração de espiões russos nos seus serviços de inteligência. Lukasz Maslanka, investigador do Centro Polaco de Estudos Orientais, também acredita que “provavelmente existe coordenação e transmissão mútua de informação, mas cada país toma as suas próprias decisões”.

Koffey admite: “Podem existir razões técnicas limitadas para ter pessoal da OTAN em território ucraniano, mas isso deve ser evitado. “Fornecê-lo com profissionais civis seria melhor.” Husieva salienta que o caso dos mísseis Storm Shadow não pode ser o único e assume que instrutores da NATO serão designados para a Ucrânia quando os primeiros caças F-16 americanos chegarem este ano. Ela também irá, indica ela, aumentar a colaboração com o uso de inteligência artificial para coordenar ataques. Para este investigador da Universidade de Kiel, além da possível presença de engenheiros que acompanham a entrada em serviço de armas avançadas, é sempre necessária a presença de militares. O próprio presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, deu o 11 de Março como exemplo em o mundo a possibilidade de os obuses César franceses e os tanques Leopard alemães serem reparados e produzidos na Ucrânia com inevitável assistência militar no terreno.

Maslanka concorda com Husieva que o apelo de líderes políticos como Macron à participação de soldados da NATO na Ucrânia é acima de tudo uma estratégia para não se deixar intimidar pelo presidente russo, Vladimir Putin: “Trata-se de causar um dilema a Putin e adicionar um novo fator de risco.” Husieva acrescenta que considera “muito possível” que uma coligação de países formada pelo Reino Unido, Polónia e Estados Bálticos chegue a um acordo para estar na Ucrânia no futuro. Koffey, por outro lado, acredita que seria um erro grave face ao desbloqueio republicano da ajuda militar dos EUA: “Há muitos republicanos preocupados com a entrada dos Estados Unidos numa nova guerra eterna. Os apoiantes da Ucrânia argumentam que não será esse o caso porque não há tropas americanas em combate, e Macron sugere contraproducentemente que as tropas da NATO poderiam ser enviadas.”

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