A queda de um avião de transporte russo há apenas uma semana ameaçou pôr fim às trocas de prisioneiros de guerra entre a Rússia e a Ucrânia, mas esse incidente não impediu Moscovo e Kiev de retomarem as suas trocas. A Rússia alegou então que 65 soldados ucranianos detidos viajavam a bordo daquele dispositivo, uma afirmação que o governo de Volodymyr Zelensky negou. O Ministério da Defesa ucraniano reiterou que a aeronave descolou de Belgorod (província russa que faz fronteira com a Ucrânia) provavelmente transportando armas, mas sem os seus prisioneiros. Sem saber ainda o paradeiro dos 65 presos, ambas as partes superaram essa troca de acusações e anunciaram esta quarta-feira uma nova troca com os Emirados Árabes Unidos como mediador. No entanto, mais uma vez uma das partes mente: o Ministério da Defesa russo afirma que se tratou de uma troca de 195 prisioneiros de cada lado, enquanto o presidente ucraniano anunciou o regresso de 207 combatentes.
“Os nossos já estão em casa. 207 meninos. Nós os trazemos de volta, não importa o que aconteça, nos lembramos de cada um de nosso povo em cativeiro”, disse Zelensky por meio de seu canal no Telegram. “Soldados e civis, temos que trazer todos eles. Estamos trabalhando nisso”, acrescentou o presidente em um tópico onde compartilhou fotos dos soldados envoltos na bandeira ucraniana entre lágrimas e sorrisos. O Centro de Coordenação para Prisioneiros de Guerra Ucranianos informou na semana passada que possui registros oficiais de 8.000 soldados ucranianos em centros de detenção russos, além de “dezenas de milhares de pessoas desaparecidas”. Ambos os exércitos consideram como desaparecidos os combatentes cujo paradeiro é desconhecido ou cujos corpos não foram recuperados.
A troca de prisioneiros desta quarta-feira é a segunda em que mais militares foram beneficiados. A maior troca ocorreu em janeiro passado, também com a mediação dos Emirados Árabes: 230 prisioneiros ucranianos e 248 russos regressaram às suas casas.
Zelensky também publicou uma mensagem nesta quarta-feira na qual delineou a parte da troca que beneficiou seus militares. “180 soldados e sargentos e 27 oficiais. Quase metade deles são defensores de Mariupol. Tropas das Forças Armadas e da Guarda Nacional, e unidades do Serviço Estatal de Fronteiras e da Polícia Nacional”, disse o líder ucraniano. O presidente referia-se às centenas de paraquedistas e membros do Batalhão Azov que resistiram até ao último momento ao cerco de Mariupol, cidade da província de Donetsk que foi conquistada pelas tropas do Kremlin na primavera de 2022.
O Ministério da Defesa russo apresentou outros números na sua declaração. “No dia 31 de janeiro, como resultado de um processo de negociação, 195 soldados russos que estavam em cativeiro e em perigo de morte foram devolvidos do território controlado pelo regime de Kiev. Em troca, 195 militares das Forças Armadas da Ucrânia foram entregues da mesma forma”, afirmou a organização chefiada pelo general Sergei Shoigu.
“Bem-vindos a casa, pessoal!” disse o Ministério da Defesa russo em outra gravação revelando o retorno de seus militares de ônibus. Os ex-prisioneiros foram transferidos de avião para Moscou para receberem ali “a assistência médica e psicológica necessária”.
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Os dois lados realizaram 48 trocas de prisioneiros desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022. Segundo Kiev, cerca de 2.800 ucranianos regressaram a casa no total.
Versões concorrentes
A última troca de cativos deveria ter ocorrido no dia 24 de janeiro, mas a derrubada de um avião de transporte Il-76 na região de Belgorod frustrou a operação. Moscovo acusou Kiev de ter cometido “um ataque terrorista” ao destruir o avião porque, segundo a sua versão, estavam a bordo 65 prisioneiros ucranianos, três guardas e seis tripulantes do avião. No entanto, a Ucrânia descartou que a aeronave transportasse prisioneiros e acusou as autoridades russas de terem impedido o acesso do pessoal civil dos serviços de emergência ao local do acidente.
Os serviços de segurança ucranianos acusaram Moscovo de que, se for verdade que transportavam os prisioneiros no avião, não foram avisados “da necessidade de garantir a segurança do espaço aéreo na área de Belgorod durante um determinado período de tempo”. . Da mesma forma, a versão ucraniana sugere que o aparelho foi abatido após decolar de Belgorod, onde teria pousado naquele mesmo dia para carregar material. Dada a incerteza em torno deste acontecimento, Kiev lançou uma investigação sobre o paradeiro dos alegados prisioneiros de guerra e Zelensky pediu a intervenção da comunidade internacional.
“As autoridades ucranianas disseram que gostariam de conduzir uma investigação internacional. Pedimos isso, insistimos que seja realizada uma investigação internacional, mas não há organizações oficiais que o queiram”, afirmou esta quarta-feira o presidente russo, Vladimir Putin. O presidente incentivou o envio de “especialistas internacionais” ao seu país depois de a sua investigação ter indicado que o dispositivo foi abatido “por um míssil que pertence a um sistema de defesa aérea fabricado no Ocidente”. Segundo fontes da agência de notícias russa Tass, foi um míssil Patriot que foi disparado da região de Kharkiv, na Ucrânia. Kiev acusou Moscovo de bloquear uma iniciativa das Nações Unidas para investigar o que aconteceu.
A única alegada prova fornecida até agora pela Rússia sobre o destino dos prisioneiros foi um vídeo rotulado sem som onde uma fila de homens entrava num avião de transporte num local indeterminado; e outro vídeo de 30 segundos divulgado pelo Comitê de Investigação Russo mostrando um único corpo com uma tatuagem desbotada que atribui ao Batalhão Azov, bem como alguns documentos militares ucranianos. No entanto, o chefe dos serviços de inteligência ucranianos, Kirilo Budanov, insistiu que não têm “informações credíveis” sobre quem viajava no avião.
Kiev inicialmente assumiu a responsabilidade pela derrubada do Il-76. Dois dias depois, Putin afirmou que a destruição do avião “não poderia ter sido causada por fogo amigo em nenhuma circunstância porque, por definição, os nossos sistemas de defesa aérea não podem atacar as suas próprias aeronaves”. Sua declaração foi refutado no passado pela inteligência militar ocidental e vários canais russos pró-guerra. Por exemplo, o Reino Unido considerou “altamente provável” que os mísseis antiaéreos russos tenham confundido o seu caça-bombardeiro com um avião inimigo em Setembro do ano passado, enquanto alguns conhecidos bloggers de guerra russos atribuíram a queda de um A-50 sobre o Mar de Ar para fogo amigo. Azov em meados de janeiro.
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