Os contactos e mediações para chegar a um cessar-fogo entre Israel e o Hamas, que duraram semanas sem atingir o seu objectivo, estão novamente a ganhar força. Riade acolhe conversações que envolvem vários países árabes e os Estados Unidos, com a assistência do secretário de Estado Antony Blinken, enquanto no Cairo se espera a chegada de uma delegação do movimento islâmico de Gaza e uma resposta à última proposta israelita. por uma trégua de algumas semanas. Pela primeira vez, o Governo de Israel mostrou-se aberto a congelar ou adiar a invasão de Rafah, a única cidade da Faixa onde o exército ainda não entrou totalmente, se for alcançado um acordo que permita a libertação dos reféns. No entanto, o Executivo de Benjamin Netanyahu não esclareceu o alcance desta possível suspensão sujeita a acordo. Nos últimos meses, sempre que a trégua foi tocada, a tensa corda das negociações rompeu-se.
“Apelamos aos Estados Unidos para que peçam a Israel que não ataque Rafah. É o único país capaz de impedir Israel de cometer este crime”, alertou este domingo o presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, na capital saudita. Aí, os países mais influentes de ambos os lados tentarão aumentar a pressão para parar, mesmo que temporariamente, uma guerra que já causou mais de 34 mil mortes em Gaza. Ao mesmo tempo, aumenta a incerteza sobre quantos reféns capturados pelo grupo islâmico permanecem vivos (cerca de 130). O Hamas pressionou nos últimos dias com a divulgação de gravações em que três dos sequestrados, dois deles de nacionalidade americana, pediam para serem libertados antes que fosse tarde demais.
O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, falou este domingo por telefone com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, conforme confirmado por fontes da Casa Branca, para discutir as opções para um cessar-fogo em Gaza. Biden também reiterou a sua “oposição clara” aos planos de Israel de invadir a cidade de Rafah, no sul, a única cidade da Faixa onde o exército ainda não entrou totalmente.
Biden e Netanyahu conversaram diversas vezes desde o início da guerra. Numa conversa telefónica entre os dois no início de abril, o presidente dos EUA comunicou ao primeiro-ministro israelita que considerava a situação humanitária em Gaza “inaceitável” e pediu que fossem tomadas medidas para a aliviar. Segundo um comunicado da Casa Branca, os dois discutiram também este domingo “aumentos na entrega de ajuda humanitária a Gaza, incluindo o projeto de abertura de novas passagens no norte a partir desta semana”. “O presidente (americano) destacou a necessidade de que este progresso seja mantido e melhorado em plena coordenação com as organizações humanitárias.”
Netanyahu ainda espera dar a ordem final às suas tropas para invadir Rafah, que acolhe cerca de 1,5 milhões de residentes e deslocados abalados por uma grande crise humanitária. A comunidade internacional, incluindo o seu principal aliado, os Estados Unidos, tem instado repetidamente Netanyahu a não tomar essa medida.
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Algumas declarações do ministro das Relações Exteriores, Israel Katz, apontaram para uma possível mudança de rumo. “A libertação dos reféns é a principal prioridade para nós”, disse Katz no sábado durante uma entrevista ao Canal 12, um dos mais seguidos na televisão israelita. Quando questionado se isso significava deixar de lado a operação Rafah por enquanto, apesar do facto de o que Israel considera serem os últimos batalhões totalmente activos do Hamas estarem ali concentrados, a sua resposta foi “sim”. Ele não esclareceu, porém, se a suspensão do plano iria além do tempo de uma trégua que ainda está por ser acertada.
Benny Gantz, membro do Gabinete de Guerra, sublinhou que o regresso dos reféns é “urgente e de muito maior importância” do que a captura de Rafah. O contrário, escreveu este domingo na rede social X (antigo Twitter), retiraria ao Governo o direito de continuar a existir. As famílias dos sequestrados continuam a pressionar Netanyahu nas ruas de forma permanente, como aconteceu neste sábado. Eles insistem que um acordo de libertação seja priorizado em detrimento dos meios militares. Do lado oposto estão os membros mais ultranacionalistas do Governo, que não param de ameaçar Netanyahu de o deixar cair. Este domingo, o chefe do Ministério das Finanças, Bezalel Smotrich, disse num vídeo que se a “bandeira branca” fosse hasteada em Rafah; o primeiro-ministro “não terá o direito de existir”.
Medo de fuga em massa
A delegação egípcia que visitou Israel na sexta-feira mostrou algum optimismo no seu regresso, segundo a agência Efe, entre receios de que, sendo território fronteiriço, a invasão de Rafah provoque uma fuga massiva de habitantes de Gaza para aquele país. Esta segunda-feira, uma delegação do Hamas deverá viajar ao Cairo. Os fundamentalistas palestinianos continuam a impor como condição o fim da guerra e a saída das tropas de ocupação para libertar os cativos. Israel, por seu lado, reivindica o seu direito de retomar a guerra assim que os raptados, vivos ou mortos, regressarem. Khalil Khayya, um alto funcionário político do grupo palestino, disse na sexta-feira que estão analisando as últimas propostas israelenses. A resposta será anunciada esta segunda-feira na capital egípcia por Hayya, segundo a agência AFP.
Apesar de tudo, o Presidente Abbas e delegações de países mediadores do conflito como o Qatar e o Egipto, bem como de outros Estados árabes directamente envolvidos na tentativa de travar o conflito, como a Jordânia e os Emirados Árabes Unidos, estão reunidos desde este domingo em Riade, juntamente com as autoridades locais. Nenhum país árabe rompeu relações com Israel; na verdade, a Arábia Saudita não deixou definitivamente de lado os seus planos de estabelecer oficialmente relações com aquele país.
Os líderes árabes deverão receber a companhia do chefe da diplomacia dos EUA, Antony Blinken, em Riad, durante toda segunda-feira. Sua sétima viagem à região desde o início da guerra, no dia 7 de outubro, também o levará a Israel, onde pretende visitar um dos kibutz cenário do massacre de cerca de 1.200 pessoas pelo Hamas naquele dia.
A capital saudita acolhe uma reunião do Fórum Económico Mundial (FEM), à sombra da qual decorrem estas novas conversações. Borge Brende, presidente daquele fórum, comentou este domingo que há “um novo impulso” em torno das pessoas raptadas e do desbloqueio do cessar-fogo. Um alto representante do governo do Catar acusou o Hamas e Israel de boicotar o acordo sempre que este era fechado, segundo entrevista concedida ao jornal israelense Haaretz.
Passaram mais de cinco meses desde que foi alcançada a única semana de trégua, a última em Novembro, que permitiu silenciar as armas em Gaza e libertar 105 reféns daquele enclave. Dos 250 iniciais, estima-se que restem cerca de 130, mas acredita-se que uma parte deles já tenha morrido.
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