Reis lutam pelo antigo trono na Nigéria

Um rei foi barricado no palácio e protegido de possíveis usurpadores por centenas de súditos armados com porretes e facões.

Outro rei, deposto do mesmo palácio em maio, vive num anexo mais acima na rua e está a enviar advogados aos tribunais para recuperar o trono.

A batalha em curso pelo Emirado de Kano, um dos reinos mais antigos e venerados da África Ocidental, não é apenas uma batalha por um trono antigo, mas também parte de uma competição maior pelo controlo do estado mais populoso de África.

Os Emires de Kano já detiveram o poder absoluto e governaram seus súditos no palácio ornamentado da cidade de Kano, um antigo centro comercial ao sul do Saara.

Hoje, os governantes ainda se sentam em tronos luxuosos, usam mantos de seda e têm cortesãos acenando-lhes onde quer que vão, mas o seu reino faz parte da Nigéria, a maior democracia de África, e operam ao lado dos seus governantes eleitos.

Tal como os monarcas britânicos, eles têm grande influência sobre os seus súditos, mas pouco poder oficial.

O confronto entre os dois emires tornou-se um ponto crítico antes das eleições presidenciais de 2027 na Nigéria.

Analistas dizem que vários ramos do governo eleito da Nigéria escolheram um lado: o governo estadual local apoia o Emir Sanusi, um reformista e actual rei, enquanto o governo federal apoia o Emir Aminu, um lutador mais tradicionalista para recuperar a sua coroa.

Nunca houve dois pretendentes ao trono em Kano, uma cidade vibrante de 4,5 milhões de habitantes. Os observadores alertam que a situação é tão tensa que pode surgir agitação. “Não pensávamos que alguém atacaria o emirado desta forma”, disse Ruqayyah Salihi Bayero, historiador do palácio.

Um jogo de tronos

O Reino de Kano remonta ao ano 999. Foi governado primeiro pelos reis Hausa e depois, após a conquista em 1805, pelos emires Fulani. O trono não é hereditário; Os reis são escolhidos pelos fazedores de reis e pelo governador de Kano.

O Emir Sanusi, que se chamava Sanusi Lamido Sanusi antes de sua ascensão ao trono, tornou-se Emir em 2014. Ele era menos tradicional que os emires anteriores, que passavam os dias resolvendo disputas locais.

Ex-banqueiro e governador do banco central da Nigéria, que ocasionalmente usava sapatos Louboutin, ele era altamente educado e popular nos círculos empresariais internacionais de elite. Ele acreditava que as meninas deveriam receber educação, os direitos das mulheres deveriam ser respeitados e os homens pobres não deveriam se casar com múltiplas esposas, ideias que não agradaram aos seus súditos conservadores, que o chamavam de lacaio ocidental.

Os aristocratas do norte da Nigéria usam turbantes altos amarrados na boca para simbolizar o silêncio digno. O emir Sanusi usava turbantes, mas estava aberto. Ele criticou os políticos e denunciou a corrupção.

Pouco depois de se tornar emir, tornou-se inimigo do homem mais poderoso do estado de Kano, Abdullahi Ganduje, o então governador. Ganduje ficou conhecido como “Gandollar” depois de ter sido filmado enfiando maços de dólares, um suposto suborno, em suas roupas largas.

Quando o Emir Sanusi criticou o comportamento do Sr. Ganduje, o governador tentou retaliar. Embora o Emir Sanusi tivesse uma história de mais de 1.000 anos, o emirado fazia agora parte da Nigéria e o Sr. Ganduje era o funcionário eleito mais antigo de Kano.

Ganduje acusou o Emir Sanusi de “insubordinação total” e usou a sua autoridade para destituir o Emir do trono. Ganduje entregou a coroa a Aminu Ado Bayero, parente e conselheiro de confiança do Emir Sanusi.

O Emir Sanusi foi expulso de Kano e deixado numa aldeia a 480 quilómetros de distância. De lá, ele fugiu para Lagos, a maior cidade da Nigéria, enquanto o emir recém-eleito se mudava para o palácio. O Emir Aminu era como os monarcas de antigamente: mantinha a boca fechada.

“Ele não está a tentar mudar nada”, disse Abdulbasit Kassim, historiador das sociedades muçulmanas da África Ocidental. Pelo contrário, disse: “Sanusi é um fator perturbador”.

O retorno do monarca deposto

O Emir de Kano monta cavalos magnificamente equipados. Ele usa roupas finamente bordadas. Quando ele quer beber água em público, seus guardas levantam suas vestes vermelhas e verdes ao seu redor para proteger sua dignidade e privacidade.

Mas ele não pode fazer política, não pode aumentar os impostos e não pode liderar exércitos.

Contudo, os líderes africanos tradicionais gozam de grande lealdade e os políticos estão frequentemente ansiosos por explorar esta lealdade.

Abba Yusuf, que derrotou Ganduje nas eleições do ano passado, prometeu restaurar o Emir Sanusi ao trono se ele se tornasse governador. Em 23 de maio, ele demitiu o emir Aminu e expulsou sua comitiva do palácio.

O Emir Sanusi pousou em Kano cerca de 12 horas depois em um jato particular. Então Yusuf organizou uma cerimônia que era em parte coroação e em parte comício político. Os dois homens sentaram-se juntos num sofá com as cores nacionais nigerianas. Yusuf apresentou ao Emir Sanusi uma carta confirmando sua reintegração como Emir, enquanto centenas de nobres de Kano gritavam seu apoio.

Um por um, os príncipes de Kano prostraram-se no tapete em homenagem ao rei que regressou, mesmo aqueles que o traíram. Emir Sanusi levantou-se e pegou o microfone.

“Um emir não deveria elogiar ninguém”, disse ele. “Mas o governador é um herói.”

Tarde da noite, quando as celebrações terminaram, o Sr. Yusuf permitiu que o Emir Sanusi regressasse ao palácio. O filho do Emir Sanusi, Ashraf, documentou seu retorno ao lar no Instagram. Ele examinou o interior do prédio com seu telefone.

Tudo desapareceu: as cortinas das janelas, as tomadas nas paredes. Os cortesãos do Emir Aminu saquearam o palácio.

Seja um político

Embora o rei restaurado conte com o apoio do governador local de Kano, os líderes do governo na Nigéria mostraram preferência pelo Emir Aminu, dizem os analistas. Um porta-voz do presidente nigeriano negou que o governo federal estivesse tomando partido.

Poucos dias após a sua deposição em maio, o rei silencioso regressou ao palácio acompanhado por um contingente de soldados enviados pelo governo. Eles o colocaram no chamado “minipalácio”, um anexo do palácio principal que servia de pousada, perto do cemitério dos antigos reis Kano.

O pai do Emir Aminu e o avô do Emir Sanusi, ambos ex-emires, estão enterrados lá.

Dezenas de policiais armados guardam agora o Emir Aminu no prédio vizinho 24 horas por dia. Até recentemente, centenas de seguidores do Emir Sanusi montavam guarda ao lado do palácio para apoiar o seu rei.

O representante legal do Emir Aminu, Aminu Babba Dan’agundi, disse que o procedimento correto não foi seguido no depoimento do Emir Aminu no início deste ano. “Ninguém está acima da lei”, disse ele.

Apesar da crise económica, muitos nigerianos questionam-se sobre quem controlará o emirado.

“Desprezo Sanusi”, disse Aminu Garba, um apoiante do Emir Aminu, recordando uma altura em que o emir disse que uma mulher espancada pelo marido deveria revidar-lhe.

“Aminu está aqui para criar drama”, disse Aisha Abdullahi, uma jovem licenciada, acrescentando que apoiava o Emir Sanusi porque ele era amigo de mulheres.

Analistas dizem que os políticos estão desempenhando um papel desproporcional na crise que antecede as eleições de 2027. Espera-se que Yusuf, o governador do estado, concorra à reeleição. O seu sucesso pode depender da permanência do Emir Sanusi no poder.

No entanto, os observadores dizem que o partido no poder a nível federal precisa do regresso do Emir Aminu ao trono para ganhar votos suficientes em Kano.

“Eles se tornaram peões num jogo de xadrez político mais amplo”, disse o historiador Kassim.

O Emir Aminu continua a travar uma batalha legal pela sua reintegração. Até agora, ele conseguiu prevalecer principalmente nos tribunais federais, enquanto os tribunais estaduais ficaram do lado do Emir Sanusi.

“Devemos encontrar uma forma de devolver a paz e a estabilidade ao Estado e à nação como um todo”, disse Bayero, o historiador do palácio.

Yusuf, o governador, ordenou duas vezes à polícia que expulsasse o Emir Aminu dos anexos do palácio e o prendesse. Até agora, a polícia recusou e recentemente ordenou que os caçadores e vigilantes que monitorizavam o Emir Sanusi se mantivessem afastados, deixando-o sozinho e vulnerável.

A antiga bandeira real voa sobre o palácio. Na semana passada, o Emir Aminu içou uma réplica em frente ao edifício anexo.

Por enquanto, ambas as bandeiras continuam hasteadas.