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O Aeroporto Internacional de Querétaro (AIQ) tem potencial para ser transformado em um espaçoporto, segundo autoridades estaduais que conduzem este projeto inovador no país. Marco Antonio del Prete, chefe da Secretaria de Desenvolvimento Sustentável (Sedesu) de Querétaro, indicou que o projeto poderá ser realizado até o final deste ano.
Os estudos preliminares necessários para obter a certificação da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) concluíram que o AIQ possui os requisitos adequados para funcionar como base de pouso e lançamento de espaçonaves. Esses estudos destacaram fatores como a localização do aeroporto, suas baixas temperaturas, baixa umidade e baixa densidade populacional nas áreas vizinhas. Além disso, o percurso, com mais de 4 quilômetros de extensão, é um importante ponto positivo. O aeroporto está localizado entre os municípios de Colón e El Marqués, a 22 quilômetros da capital Querétaro, e ocupa uma área de mais de 688 hectares.
O próximo passo é buscar a aprovação final da FAA, processo que levará cerca de seis meses. Para ele ele trabalha com um consultor americano. A avaliação a seguir determinará se é necessário adicionar infraestrutura adicional, como hangares, áreas de manutenção e tanques de armazenamento de combustível, para garantir operações seguras e eficientes como espaçoporto. Del Prete destaca que o México não possui atualmente estruturas de apoio aos serviços espaciais, razão pela qual este seria o primeiro espaçoporto do país.
Penetrando na lucrativa indústria espacial
O Fórum Económico Mundial estima que a indústria espacial atingirá 1.800 milhões de dólares em 2035, com uma taxa de crescimento anual de 9%, em comparação com 630.000 milhões de dólares em 2023. As autoridades estão a tentar atrair parte deste investimento para a economia local.
O primeiro objetivo é atrair diversas empresas do setor. Em abril, funcionários do governo se reuniram com executivos da Intuitive Machines, a empresa por trás do primeiro módulo de pouso privado na Lua. A empresa também iniciou operações com a Axiom Space, fabricante americana de infraestrutura espacial e operadora espacial comercial, e tem relacionamentos com a Advanced Contact Intelligence Organization e a Collins Aerospace.
“É uma indústria de nicho e ainda pouco desenvolvida, mas está se democratizando e se tornando mais comercial. Há muitas empresas que estão entrando neste campo e queremos atraí-las e desenvolvê-las”, disse del Prete. Citamos o Aeroporto Ellington, em Houston, como exemplo de sucesso. Este terminal está certificado como espaçoporto e embora nenhum lançamento tenha sido realizado desde então, o projeto vale mais de 5.000 milhões de dólares.
“Nosso objetivo com esta certificação é atrair empresas interessadas no desenvolvimento de navios e na produção de componentes para a indústria aeroespacial. Numa segunda fase, esperamos que o aeroporto internacional seja utilizado para o lançamento e aterragem de naves espaciais”, explicou del Prete.
Existem atualmente cerca de 53 espaçoportos em todo o mundo, sendo os EUA, a Rússia e a China os países com mais instalações. Na América do Sul existem: o Centro Espacial Punta Indio na Argentina e o Porto Espacial Kourou na Guiana Francesa. Recentemente, o governo peruano apresentou um projeto para construir seu primeiro terminal espacial na base “El Pato”, administrado pela força aérea local, com um investimento estimado em US$ 264 milhões.
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