Centenas de funcionários municipais de Dublin começaram a recolher e limpar, desde as três da manhã (quatro na hora peninsular espanhola) a destruição de uma longa tarde e noite de vandalismo no centro da cidade, provocada por violentos manifestantes de extrema-direita contra a chegada de imigrantes. A faísca foi o esfaqueamento de três crianças e uma mulher algumas horas antes.
Pelo menos cinco pessoas, três das quais crianças, foram esta quinta-feira esfaqueadas nas ruas de Dublin por um indivíduo que a polícia irlandesa mantém sob custódia. Um dos menores, uma menina de 5 anos, está gravemente ferido e está nos cuidados intensivos do hospital Temple Street. Os outros dois foram tratados no hospital com prognóstico mais brando. Uma mulher de trinta e poucos anos que trabalhava na escola também ficou gravemente ferida.
Grupos de manifestantes entraram em confronto com a polícia (oficialmente a Gardai, ou guardiões da paz, em irlandês) ao longo da tarde desta quinta-feira no centro de Dublin, após o incidente, às portas de uma escola primária. Alguns veículos estacionados nas calçadas acabaram pegando fogo, devido ao incêndio provocado por pessoas que protestavam, e o trânsito da cidade ficou gravemente interrompido. Pelo menos um ônibus de dois andares foi incendiado, assim como alguns carros da polícia. Alguns jovens encapuzados quebraram janelas e chutaram veículos policiais estacionados na área. Várias testemunhas garantiram que os manifestantes gritaram e gritaram contra os imigrantes. Segundo as autoridades policiais, um elevado número de detenções – pelo menos 34, segundo o comissário-chefe do Gardai, Drew Harris – ocorreram durante toda a noite. As autoridades responsáveis pela aplicação da lei já estão a analisar centenas de horas de gravações de câmaras de segurança de rua para começarem a preparar acusações e possíveis processos contra os suspeitos.
Ao longo da tarde e da noite, os actos de vandalismo aumentaram e as autoridades decidiram mobilizar dezenas de polícias de choque em todo o centro da cidade. Além de veículos particulares, carros da polícia e ônibus, os manifestantes incendiaram vagões de trens urbanos. Pelo menos quatorze empresas foram saqueadas.
As autoridades policiais irlandesas atribuíram o surto de violência a uma “facção lunática de hooligans impulsionado por uma ideologia de extrema direita”, e a Ministra da Justiça, Helen McEntee, apelou à calma e acusou “elementos manipuladores com práticas de banditismo” de tentarem “causar o caos”. Também quebraram as janelas de um hotel, um Pousada de férias, um restaurante McDonald’s e alguns negócios localizados no entorno. Espalhou-se entre os manifestantes o boato de que o governo irlandês estava a acolher naquele hotel grupos de imigrantes irregulares que chegavam à ilha.
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Após o ataque, começaram os confrontos entre a tropa de choque e um grupo de manifestantes xenófobos que se aproximaram do local do ataque, ocorrido na zona centro-norte da cidade irlandesa, em Parnell Square, perto de uma faculdade de educação. primário (Gaelscoil Coláiste Mhuire), por volta das 13h30 (14h30 no horário peninsular espanhol).
“Vi um menor no chão; uma menina”, disse à Reuters um vizinho, Anthony Boyle, 31, que passava pela rua no momento do incidente. “Foi um caos absoluto, mulheres chorando, homens gritando e chorando”, detalhou este homem, que trabalha como consultor de tecnologia.
As autoridades policiais não quiseram dar mais detalhes sobre as possíveis causas ou motivação do ataque, embora tenham inicialmente descartado que o ocorrido pudesse ser considerado um ataque terrorista. “Parece que este é um ataque isolado e independente”, disse o superintendente da polícia Liam Geraghty aos repórteres. Mais tarde, fontes policiais disseram à Reuters que não descartavam qualquer motivação: “Não vamos especular mais até termos certeza de qual é o motivo. “Temos que manter a mente aberta sobre por que isso aconteceu.” Os manifestantes que foram protagonistas dos motins e dos atos de vandalismo garantiram que o suspeito era um estrangeiro – de origem argelina -, apesar de as autoridades não terem querido dar detalhes sobre a sua identidade.
“Um cara fez um gesto de facada e atravessou a rua. As pessoas estavam gritando. Um grupo de pessoas o afastou das crianças. Eram muitos, tinham acabado de sair da escola. Eu diria que (os menores) tinham quatro, cinco ou seis anos, não mais”, descreveu Siobhan Kearney, outra testemunha do incidente, à televisão pública irlandesa (RTÉ). O principal suspeito, na casa dos cinquenta anos, foi subjugado por vários transeuntes que testemunharam os ataques. Ele já havia infligido algumas facadas autoinfligidas. “As pessoas estavam tentando atacar o homem”, disse Kearney. Testemunhas descreveram uma grande faca que, entre várias, conseguiram arrebatar ao suspeito antes de o deitar no chão, na relva perto da lateral do Hospital Rotunda, na mesma praça. Lá também encontraram a arma, que havia sido jogada sob as árvores.
“Estamos todos chocados com o incidente em Parnell Square. “Estou em contacto com a Ministra da Justiça (Helen McEntee), que me mantém informado à medida que tomamos conhecimento dos factos que rodeiam este assunto”, disse o primeiro-ministro irlandês Leo Varadkar. Por sua vez, McEntee lembrou que “várias pessoas ficaram feridas, algumas delas menores”: “Nossos pensamentos e orações estão com eles e suas famílias”.
A Irlanda teve números recordes de imigrantes no último ano e Dublin já viveu episódios de violência extremista e xenófoba, mas o incidente desta quinta-feira está entre os mais graves registados em anos.
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