Um mês e uma guerra sangrenta depois, as águas estão a voltar ao normal no mercado petrolífero. O preço do petróleo bruto caiu esta terça-feira abaixo dos níveis imediatamente anteriores ao ataque do Hamas a Israel – e à subsequente resposta do Estado Judeu -: os menos de 83 dólares que o barril de Brent atingiu ao meio-dia está, ainda, abaixo do 84, no qual foi citado pouco antes do conflito. E, claro, dos quase 93 aos quais fechou no dia 19 de outubro, quando ganhou impulso a regionalização do conflito envolvendo uma potência petrolífera como o Irão. Hoje, esse cenário, o mais perigoso, parece substancialmente mais distante.
“O risco de uma interrupção imediata no fornecimento do Médio Oriente diminuiu à medida que as operações militares israelitas estão a ser contidas na Faixa de Gaza”, escrevem Raad Alkadiri, Henning Gloystein e Gregory Brew da consultoria de risco Eurasia. em uma análise para clientes. “No entanto, qualquer escalada futura – real ou retórica – continuará a atingir os mercados e a aumentar a volatilidade.” Entretanto, os preços mais baixos do petróleo são uma boa notícia na batalha anti-inflacionista que o Ocidente tem travado há meses.
Como quase sempre acontece na economia, não existe uma razão única para esta desaceleração do preço do petróleo bruto para os níveis mais baixos desde Agosto. A projecção de menor produção de combustíveis – e, portanto, menor consumo de petróleo bruto – nas refinarias chinesas surge como a mais recente explicação para o declínio: em Outubro, as suas exportações de gasóleo e gasolina caíram para o seu ponto mais baixo em quatro meses. Mas há mais: tanto o consumo de gasóleo como de gasolina, os combustíveis cujo comportamento melhor define o crescimento da economia mundial, têm apresentado nos últimos dias dados de consumo relativamente inferiores aos esperados, em grande parte devido ao fraco consumo. Europeu.
“O fraco crescimento da economia europeia atingiu duramente o setor industrial”, afirmou Alan Gelder, vice-presidente da consultora de energia e matérias-primas Wood Mackenzie, em declarações à Bloomberg. “Isso reduziu tanto a gasolina para uso na indústria petroquímica quanto o diesel para transporte de mercadorias.” As expectativas actuais são de que o consumo de ambos os hidrocarbonetos este ano seja meio milhão de barris por dia inferior ao de 2019, pouco antes da pandemia. Parte desta queda responde a uma simples substituição por outros combustíveis, como a gasolina, nos transportes; Outra fracção não menos pequena, porém, tem a ver com uma pura destruição da procura associada à ociosidade económica.
Na direcção oposta está a confirmação, há 48 horas, de que tanto a Arábia Saudita como a Rússia – o primeiro e o segundo maiores exportadores de petróleo bruto, respectivamente – manterão inalterados os seus cortes coordenados no fornecimento de petróleo bruto. Um recorte que busca, acima de tudo, manter elevados os preços de venda e que nos impede de pensar em quedas de preços muito maiores no curto prazo.
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