Governo de Rishi Sunak fecha 2023 com más notícias. O Primeiro-Ministro prometeu no início do seu mandato, há pouco mais de um ano, que colocaria o Reino Unido no caminho do crescimento. Dados revistos do Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS), publicados esta sexta-feira, indicam que a economia do país diminuiu 0,1% durante o terceiro trimestre. As previsões iniciais indicavam um comportamento estável durante esse período. Da mesma forma, o aumento de 0,2% concedido ao período entre abril e junho também foi reduzido. O PIB permaneceu estagnado, em 0%.
A economia britânica atravessa um período de letargia, com dúvidas constantes sobre a direcção ascendente ou descendente do seu crescimento. A atividade ainda tenta recuperar da inflação – 3,9% em novembro – que foi uma das mais elevadas da Europa e registou valores de dois dígitos entre setembro de 2022 e março de 2023. Os custos de financiamento também têm sido um obstáculo. O Banco de Inglaterra (BoE) está numa série de 14 aumentos consecutivos das taxas de juro, hoje em 5,25%, e não há planos para aliviar a pressão.
Acompanhados pelas consequências do Brexit, que começaram a ser sentidas com total clareza assim que o nevoeiro da pandemia se dissipou, o BoE e as principais instituições económicas do país antecipam um 2024 que permanecerá praticamente estável, apesar do revés vivido pela inflação.
As eleições gerais estão marcadas para o final do próximo ano. O Governo de Sunak está a entrar directamente num período eleitoral e o seu ministro da Economia, Jeremy Hunt, insiste hoje em dia que a realidade do Reino Unido é menos sombria do que os números oficiais indicam. “Vimos a inflação cair novamente esta semana. E o Office for Budget Responsibility (órgão independente que audita os orçamentos e contas do Governo) prevê que as medidas anunciadas no último ‘orçamento de outono’, que representam a maior redução de impostos sobre as sociedades na história moderna do Reino Unido e reduções de medidas fiscais para 29 milhões de trabalhadores, pode dar um grande impulso aos números de crescimento”, defendeu Hunt.
Os setores mais fracos
O ONS aponta a fragilidade das pequenas empresas, da indústria cinematográfica britânica, das empresas de engenharia, design e telecomunicações e tecnologia como as principais causas da revisão em baixa dos dados. O recente anúncio do Governo de que iria desistir de avançar com o projecto multimilionário de transporte ferroviário de alta velocidade no norte de Inglaterra, HS2, foi um golpe considerável para as empresas de engenharia civil e enviou a mensagem de que Downing Street estava a recuar . travar o prometido investimento maciço em infra-estruturas públicas.
Uma recessão, no sentido técnico, começa quando há dois trimestres consecutivos com números negativos do PIB. Se o período entre outubro e dezembro de 2023 também registasse uma diminuição, ainda que ligeira, o Reino Unido entraria em território delicado.
“Treze anos de fracasso económico, sob a liderança dos conservadores, deixaram os cidadãos em piores condições de vida, com contas mais altas, hipotecas mais caras e preços disparados dos sacos de compras”, disse o porta-voz da Economia. da oposição Trabalhista, Rachel Reeves, que já está claramente a emergir como a futura ministra responsável pelas contas do Reino Unido se, como prevêem as sondagens, os Trabalhistas tomarem o poder.
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