Se Donald Trump vencer as eleições, a principal razão será certamente que a maioria dos eleitores acredita que a economia dos EUA está a ir mal. E por mais que haja receios de uma segunda administração Trump, a derrota eleitoral de um presidente em exercício que é visto como presidindo uma economia má é, pelo menos num sentido, normal na política. Contudo, segundo indicadores normais, a economia dos EUA não está mal. Na verdade, está a ir muito bem, melhor do que quase todas as economias do mundo. Não importa o que digam as estatísticas oficiais, você pensará; Se as pessoas pensam que estão indo mal, no que diz respeito à economia, o cliente tem sempre razão.
Mas aqui está o problema: quando questionados, a maioria dos americanos não diz que as coisas são ruins para eles. Pelo contrário, sondagens após sondagens revelam que a maioria dos eleitores se sente optimista quanto à sua situação económica pessoal, embora insistam que a economia em geral é péssima. Algumas pesquisas também fazem uma pergunta intermediária: em que estado está a economia local? E os entrevistados tendem a ser muito mais optimistas em relação ao estado da sua economia do que em relação ao país como um todo. Deixe-me ser franco: eu não queria escrever sobre esse assunto novamente. Venho insistindo nisso há mais de dois anos e você me tolerou. Mas, em consciência, penso que devo dizer algo sobre dois novos inquéritos que parecem tornar ainda mais evidente o paradoxo das percepções económicas erradas.
Antes de passarmos a essas pesquisas, permitam-me que vos diga que, de certa forma, o debate sobre as causas do pessimismo económico evoluiu substancialmente ao longo do tempo. Quando escrevi pela primeira vez que havia uma desconexão entre as percepções e a realidade económica, penso que muitas pessoas rejeitaram o argumento. No entanto, ao longo de 2023, à medida que a inflação caía rapidamente e a economia desafiava as previsões de recessão, parecia haver cada vez menos analistas económicos a insistir que as coisas estavam realmente más e a reconhecer que algo estranho estava a acontecer. : a vibração.
Contudo, fora do mundo dos comentadores económicos, sinto muitas vezes como se estivesse a bater a cabeça contra a parede. Os diálogos costumam ser mais ou menos assim:
Eu: “As pessoas dizem que a economia está péssima, mas a sua situação financeira pessoal é boa. É um pouco estranho”.
Detrator: “Você está dizendo que as pessoas deveriam se sentir bem porque as estatísticas oficiais são boas, ignorando a experiência vivida. Boa sorte com isso”.
Eu: “Não, não é isso que estou dizendo. Esqueça as estatísticas oficiais. A questão é que se perguntarmos às pessoas sobre a sua própria situação – isto é, a sua experiência vivida – elas ficam bastante optimistas. Mas continua a afirmar que a economia, em geral, vai mal.”
Detrator: “Então o que você está dizendo às pessoas é que as estatísticas técnicas são mais importantes do que a sua experiência vivida.”
Suspirar.
Sobre esses inquéritos recentes: O padrão-ouro para avaliar as percepções económicas é o inquérito anual da Reserva Federal sobre o bem-estar económico das famílias americanas. Os resultados do último, realizado em outubro, acabam de ser publicados e, embora haja muita informação no documento – em particular, as famílias com crianças parecem ter sido muito afetadas pelo fim das ajudas financeiras da era pandémica —, a conclusão principal não mudou muito. A maioria dos americanos continua a dizer que está bem financeiramente, mas acredita que a economia nacional está mal, ao mesmo tempo que estão consideravelmente mais optimistas em relação à economia local.
Não foi sempre assim? Como observa o relatório, “a diferença entre a perceção das pessoas sobre o seu bem-estar económico e a sua perceção da economia nacional quase duplicou desde 2019”. E estes resultados coincidem com o que nos dizem os entrevistadores. Por exemplo, de acordo com a última sondagem da Universidade Quinnipiac realizada no Wisconsin, 65% dos eleitores registados dizem que a economia nacional não vai muito bem ou vai mal, enquanto a mesma percentagem responde que a sua situação económica pessoal é boa ou excelente. .
E depois há a nova pesquisa Harris Poll realizada para Guardião. A manchete é que 56% dos americanos acreditam que a nossa economia – que cria centenas de milhares de empregos todos os meses – está em recessão. Mas “recessão” pode não significar para a maioria das pessoas a mesma coisa que significa para os economistas. O que é mais difícil de racionalizar é que cerca de metade dos entrevistados acreditam que o desemprego, que ainda está perto do seu nível mais baixo em 50 anos, está no seu nível mais alto em 50 anos ou, o que é ainda mais surpreendente, que os preços recordes das acções têm sido caindo. Certamente esperarão de mim uma explicação sobre o que está acontecendo e uma estratégia para os Democratas reverterem a situação. No entanto, neste momento, é incrivelmente difícil identificar de onde vêm as opiniões negativas sobre a economia. E vou guardar os conselhos políticos para outra coluna.
Por enquanto, digamos apenas que, embora as percepções negativas sobre a economia sejam um grande problema para o presidente Biden, trata-se de um tipo de problema muito peculiar. Na realidade, a economia não está má; Na verdade, está indo extremamente bem. Além do mais, a maioria dos americanos (embora, claro, não todos) está bastante satisfeita com as suas finanças pessoais. Mas, por alguma razão, o sentimento geral é que a economia está má, e esse sentimento – e não a realidade económica, nem mesmo a experiência pessoal – é o que está a prejudicar a campanha de Biden.
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