A escalada aberta no Mar Vermelho, onde os guerrilheiros Huthi do Iémen atacam navios há semanas, levantando receios de uma guerra regional, levou os Estados Unidos a anunciar esta terça-feira uma missão naval de segurança internacional para tentar contrariar essa ameaça. . O objectivo dos ataques rebeldes é pressionar a ajuda humanitária a chegar a Gaza. Uma dezena de países como o Reino Unido, a Noruega, a Itália, a França, o Canadá, o Bahrein, os Países Baixos e as Seicheles já concordaram em aderir à chamada Operação Guardião da Prosperidade, liderada pelos próprios Estados Unidos. Washington, que emitiu um comunicado, também inclui Espanha entre os participantes, mas o Ministério da Defesa espanhol descartou pouco depois, na mesma manhã de terça-feira, a menos que esteja sob mandato da UE ou da NATO.
O anúncio da missão foi feito no Bahrein, quartel-general da frota norte-americana na região, pelo secretário da Defesa norte-americano, Lloyd Austin, horas depois da sua viagem a Israel, principal objetivo dos ataques dos rebeldes Houthi. A ideia é que mais países se juntem às patrulhas que serão lançadas no sul do Mar Vermelho e ao redor do Golfo de Áden, na parte oriental onde está localizado o Iêmen. “Este é um desafio internacional que requer uma acção colectiva”, afirmou Austin no comunicado, referindo-se a uma área estratégica para o comércio marítimo, bem como para o controlo dos preços do gás e do petróleo. Nos últimos dias, são os navios de guerra dos EUA que têm enfrentado os ataques, mas Washington não quer suportar todo o peso e procura aliados.
A resposta dos rebeldes foi imediata e garantiram que o anúncio desta missão não alterará os seus planos de manter a pressão e os ataques, mesmo com uma frequência de 12 horas. “As operações navais estão a todo vapor e talvez não pudessem passar 12 horas sem que houvesse uma operação (de ataque)”, ameaçou o porta-voz da guerrilha e principal negociador, Mohamed Abdulsalam, em declarações à rede catariana Al Jazeera.
“A coligação formada pelos Estados Unidos visa proteger Israel e militarizar o mar sem qualquer justificação, e não impedirá o Iémen de manter as suas operações legítimas de apoio a Gaza”, comentou Abdulsalam através da rede social X (antigo Twitter). As águas do Iémen estão seguras, exceto para os navios israelitas ou que se dirigem para aquele país devido à “guerra injusta contra a Palestina”, acrescentou o porta-voz rebelde à agência Reuters.
A Itália e o Reino Unido foram os primeiros a anunciar a disponibilidade de navios de guerra na área para participar na Operação Guardião da Prosperidade. “Estes ataques ilegais são uma ameaça inaceitável para o mundo, minando a segurança regional e ameaçando aumentar os preços dos combustíveis”, disse o ministro da Defesa britânico, Grant Shapps.
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Espanha não participa unilateralmente
Afastando-se do impulso imediato que Washington quer dar à iniciativa, o Ministério da Defesa espanhol reiterou que Espanha não pretende participar exceto no âmbito da NATO ou da UE. O chefe do Estado-Maior da Defesa, almirante Teodoro López Calderón, participou nesta terça-feira da videoconferência convocada por Austin junto com outros 40 países para buscar apoio. Fontes militares espanholas esclareceram que isso só seria possível se a NATO decidisse intervir com uma das suas frotas permanentes em que Espanha participa ou se a UE alterasse o objetivo da missão Operação Atalanta, dedicada ao combate à pirataria no Oceano Índico. informar Miguel González.
Num movimento que procura resolver o problema desencadeado, o presidente do porto israelita de Ashdod afirmou que está disposto a aceitar qualquer navio que seja forçado a desviar do porto de Eilat (Israel), no Mar Vermelho, devido a ameaça crescente. “Temos a capacidade e a preparação”, disse Shaul Schnedier durante uma conferência, segundo a agência Reuters. Ashdod, na costa do Mediterrâneo, fica a pouco mais de 20 quilómetros de Gaza e é um dos pontos onde soam frequentemente alarmes devido ao risco de mísseis lançados por grupos armados palestinianos a partir da Faixa.
Os guerrilheiros Houthi, apoiados pelo Irão, sequestram e assediam navios há semanas no Mar Vermelho, rota por onde passa 10% do comércio mundial. Também realiza ataques com mísseis e drones contra cargueiros. É a forma que os rebeldes têm de pressionar e permitir a entrada de ajuda em Gaza, que Israel bloqueia paralelamente à operação militar que leva a cabo no enclave palestiniano para acabar com o Hamas, aliado do Irão.
Um dos principais receios após o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro era que a faísca da guerra desencadeada aumentasse ainda mais. Teerã apoia o Hamas, os rebeldes Houthi e a milícia libanesa Hezbollah. Todos eles, de uma forma ou de outra, estão por trás das frentes que Israel abriu em Gaza, na Cisjordânia, na fronteira libanesa e no Mar Vermelho. Os ataques Houthi nas últimas semanas atingiram a área em torno de Eilat, uma cidade às margens daquele mar, no extremo oposto do Iémen e a quase 2.000 quilómetros de Sanaa, a capital do Iémen.
As ameaças rebeldes do Iémen levaram as principais companhias marítimas a optar por uma rota mais segura, mas muito mais longa do que aquela que atravessa o Mar Vermelho e o Canal de Suez até ao Mediterrâneo. Para os navios, contornar a África ao redor do Cabo da Boa Esperança requer entre 10 e 14 dias a mais de navegação. À dinamarquesa Maersk – segunda no mundo em volume de carga – e à alemã Hapag-Lloyd – a quinta – juntaram-se outras grandes empresas do mercado global de contentores, como a ítalo-suíça MSC, a francesa CMA CGM ou a chinesa COSCO .
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