O coronavírus e a crise energética deixaram a sua marca em toda a Europa, mas especialmente na Alemanha, que tem o crescimento mais baixo de todas as economias da zona euro. A produção económica da grande potência industrial está actualmente quase ao mesmo nível que no início da pandemia. E a recuperação não será fácil nem rápida, alertam os cinco homens sábios Alemães, os membros do Conselho Alemão de Peritos Económicos que aconselham de forma independente o Governo.
O grupo de especialistas alerta no seu relatório anual, apresentado esta quarta-feira em Berlim, para as consequências de uma sociedade cada vez mais envelhecida e sugere reformas de grande alcance para tentar estancar a hemorragia. Dois se destacam dos demais: mudanças na política de imigração e, especialmente, a realização da reforma previdenciária, há muito adiada. Os alemães terão de se reformar mais tarde e será necessário associar a idade de reforma à esperança de vida, afirmam no seu relatório, que entregaram em mão ao chanceler Olaf Scholz.
Nas suas novas previsões económicas, o cinco homens sábios Pintam um cenário muito mais sombrio do que o anterior para o desenvolvimento da economia alemã. O ano terminará com uma ligeira recessão. Embora o país tenha deixado para trás a recessão técnica (dois trimestres negativos consecutivos) do Inverno passado, a economia continuou a coxear depois de se estabilizar na Primavera e de ter afundado na estagnação. Segundo o relatório, o produto interno bruto diminuirá 0,4% este ano. Para o próximo ano espera-se uma recuperação, mas também ligeira, com um crescimento de 0,7%.
Na Primavera, os peritos económicos previram que a Alemanha evitaria por pouco uma recessão, mas as perspectivas empresariais deterioraram-se novamente nos últimos meses. Agora, tanto o Governo como os principais institutos económicos do país prevêem que a economia irá contrair-se. Em geral, as previsões falam de uma queda entre 0,4% e 0,6%.
Exceção entre países industrializados
Números que colocam a Alemanha como exceção entre os países industrializados. “Temos que garantir que voltaremos ao caminho certo e impulsionaremos o crescimento”, disse Scholz ao receber o relatório do conselho. “Estamos confiantes de que chegará em 2024”, acrescentou.
“O atual desenvolvimento económico continua a ser prejudicado pela crise energética e pela queda dos salários reais”, disse Monika Schnitzer, presidente do conselho, durante a apresentação à imprensa do relatório, um volume de 455 páginas. Os especialistas atribuem também o fraco crescimento ao declínio da procura interna e aos conflitos geopolíticos que abalam o mundo. Afinal, a Alemanha é uma potência exportadora.
“No entanto, a médio prazo”, observou Schnitzer, “o crescimento será abrandado sobretudo pelo envelhecimento demográfico, pelo baixo crescimento da produtividade, pelo stock de capital obsoleto da indústria e pelo pequeno número de empresas jovens e inovadoras”. . É por isso que os especialistas recomendam a realização de reformas o mais rapidamente possível: nos sistemas fiscal, de transferências e de pensões. Se estes problemas – a falta de trabalhadores qualificados, a fraca modernização e digitalização das empresas – não forem resolvidos rapidamente, poderão abrandar o crescimento da economia alemã durante décadas, alertam.
Para aliviar a carga sobre o sistema de pensões, o cinco homens sábios Propõem aumentar a idade de reforma, mas não especificam em quanto. Asseguram que isso deve estar ligado ao aumento da esperança de vida. A Alemanha está em vias de aumentar a idade oficial de reforma de 65 para 67 anos, que deve ser cumprida pelos nascidos depois de 1964. “A questão da reforma das pensões é constantemente adiada”, queixa-se Schnitzer numa entrevista em Der Spiegel. “Mas o baby boomers “Eles estão se aposentando agora, o que significa que o problema vai piorar muito rapidamente.” Se tudo continuar como antes, acrescenta, a taxa de contribuição aumentaria rapidamente e as pensões, que já representam um quarto do orçamento federal, passariam a ser metade disso dentro de 20 anos. “Isso é simplesmente impossível e todos deveriam estar cientes disso”, ela insiste.
O Ministro da Economia e do Clima, Robert Habeck, reconheceu no mês passado que a Alemanha está a sair da crise mais lentamente do que o esperado. No entanto, o político dos Verdes acredita que a crise chegou ao fundo. Tanto o seu departamento como os institutos económicos estão mais optimistas quanto à recuperação em 2024 do que cinco homens sábios: Prevêem um crescimento de 1,3% para o próximo ano.
Todos contam com a recuperação dos gastos do consumidor e com a queda da taxa de inflação. O relatório prevê que 2023 feche com 6,1% e que em 2024 será de 2,6%. A Secretaria Federal de Estatística acaba de publicar os dados de outubro, que confirmam a moderação observada nos últimos meses depois de ter ultrapassado os dois dígitos no final de 2022: 3,8%, o valor mais baixo desde agosto de 2021.
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