Desde este sábado que o Sinn Féin, durante anos o braço político da organização terrorista IRA, ocupou, pela primeira vez na sua história, o cargo de Ministro-Chefe do Executivo Autónomo da Irlanda do Norte. A Assembleia de Stormont, como é conhecido o Parlamento da Irlanda do Norte, nomeou para o cargo Michelle O’Neill, de 47 anos, nascida em Fermoy, condado de Cork, no sul da República da Irlanda. Ela estava então do outro lado do mundo, vista de Belfast, cidade devastada na época pelo problemas (problemas), o eufemismo usado para se referir à violência sectária que opôs protestantes e católicos.
“Os dias dos cidadãos de segunda classe acabaram. Hoje é a confirmação de que eles nunca mais voltarão. Como republicano irlandês, estou empenhado em cooperar, com esforço sincero, com todos os meus colegas do Unionismo Britânico”, disse O’Neill no seu discurso na Assembleia, minutos depois de assumir o cargo de Ministra-Chefe. Mão estendida aos seus rivais políticos, reafirmação das prioridades sociais e económicas da região – melhores cuidados de saúde, habitação mais acessível… -, e defesa das oportunidades oferecidas pela situação especial da Irlanda do Norte, com um pé no Reino Unido e outro na UE, para crescer. O novo ministro-chefe não quis influenciar a futura possibilidade de unificação. O simbolismo histórico de sua escolha dizia tudo.
A resposta veio de Emma Little-Pengelly, a nomeada sindicalista para o cargo de vice-ministra-chefe. As suas amáveis palavras e promessas de colaboração com O’Neill restauraram uma atmosfera esperançosa de diálogo na Assembleia. “Somos definidos pelo passado, mas não condicionados por ele para construir o nosso futuro”, prometeu Little-Pengelly. “Os desafios enfrentados por muitas famílias na Irlanda do Norte não distinguem entre católicos ou protestantes (…) As pessoas pedem-nos para trabalharmos juntos. Michelle é republicana; Eu, sindicalista. Isso não vai mudar. Mas ambos sabemos que só o crescimento económico de todos nos levará adiante.”
Desde que o Acordo de Paz da Sexta-Feira Santa foi assinado em 1998, os republicanos (apoiantes da reunificação, como o Sinn Féin) e os unionistas (defensores da Irlanda do Norte que permanecem no Reino Unido) foram obrigados a partilhar um governo. E tem sido assim, excepto nos períodos – como estes últimos dois anos – em que um ou outro decidiu bloquear o funcionamento das instituições para o seu próprio interesse político.
Mas o sistema foi concebido para que os sindicalistas ganhassem sempre as eleições. Durante todo este tempo, o Sinn Féin resignou-se a ocupar uma segunda posição na co-governação, a cadeira de Vice-Ministro-Chefe.
Esse foi o jogo por um tempo. O Brexit, amplamente rejeitado pela Irlanda do Norte no referendo de 2016, alterou esta situação. A raiva face ao que, aos seus olhos, era uma traição por parte de Londres – a concepção de um Protocolo para a Irlanda do Norte que manteve a região dentro do mercado interno e do espaço aduaneiro da UE – semeou as sementes da divisão interna nas fileiras. sindicalistas. A sua fragmentação permitiu ao Sinn Féin vencer as eleições locais pela primeira vez em um quarto de século de autonomia em maio de 2022.
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Somente a rejeição da principal formação protestante, o Partido Unionista Democrático (DUP, na sigla em inglês), à formação de uma nova Assembleia e Executivo da Irlanda do Norte impediu O’Neill de ser Ministro-Chefe durante este período.
O acordo alcançado esta semana entre o Governo de Rishi Sunak e o líder do DUP, Jeffrey Donaldson, que concede aos sindicalistas garantias extraordinárias de que o tráfego de mercadorias entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte estará praticamente livre de controlos aduaneiros, conseguiu desbloquear a situação. Tudo ficou mais flexível desde que Londres e Bruxelas assinaram o chamado Acordo-Quadro de Windsor, em Fevereiro do ano passado, que pôs fim a uma disputa diabólica entre o Reino Unido e a UE sobre a adequação da Irlanda do Norte na era pós-Brexit.
Com o pacto fechado entre Sunak e Donaldson – mais simbólico do que eficaz no seu conteúdo, como demonstra o facto de Bruxelas não ter levantado objecções – os sindicalistas sentem-se mais seguros na sua amarração constitucional ao futuro do Reino Unido. Por agora.
Unificação, ao seu alcance
Algumas coisas parecem impossíveis até que aconteçam. Nos últimos meses, a memória da reunificação das duas Alemanhas esteve presente em muitas conversas no Reino Unido ou na Irlanda. Mesmo assim, a ideia de reunir dois blocos tão assimétricos económica, política, social e culturalmente não era conveniente. Até que os cidadãos do leste começaram a derrubar tijolos da parede. Um “cisne negro”. Foi assim que o ensaísta Nassim Taleb, com enorme sucesso, chamou os acontecimentos surpresa que mudam as regras do jogo.
“Em termos históricos, (a unificação) está ao nosso alcance. “Acho que é um momento muito emocionante e confio que todos acolhem bem uma conversa necessária”, comemorou Mary Lou McDonald, presidente do Sinn Féin (em ambos os lados da ilha), na semana passada, ao saber que o seu partido tinha finalmente Ele ocuparia pela primeira vez a chefia do governo da Irlanda do Norte.
O Acordo da Sexta-Feira Santa deixa nas mãos do ministro da Irlanda do Norte (do Governo Britânico) o poder de convocar uma consulta “se a qualquer momento for considerado provável que a maioria dos eleitores esteja disposta a apoiar a Irlanda do Norte a deixar de ser um festa.” do Reino Unido e faz parte de uma Irlanda unida.” Eleitores, entende-se, estão em ambos os lados da fronteira invisível que hoje divide a ilha.
A pesquisa mais recente, realizada em dezembro passado pela Ipsos B&A para Os tempos irlandeses, oferece resultados impressionantes. A mudança de opinião ainda está longe. Mas não tão longe. Na República da Irlanda (no sul, como os republicanos preferem chamar-lhe), 66% dos cidadãos apoiariam a unificação. Na Irlanda do Norte, apenas 30%, em comparação com uma rejeição de 51%.
Mas a chave, muitos entendem, é a vontade cada vez mais partilhada em ambos os lados da linha de que chegou o momento de consultar o povo. 59% dos irlandeses do Norte, segundo a pesquisa, querem que haja um referendo sobre a unificação. Entre os protestantes, esse apoio é de surpreendentes 39%. Em tese, o que expressam é o desejo de resolver a questão de uma vez por todas. Mas ninguém sabe em que direção um cisne negro pode voar.
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