O impulso para a imigração | Negócios

Uma das chaves do dinamismo que a economia espanhola mantém contra todas as probabilidades reside na incorporação de mão-de-obra estrangeira, sendo este um factor favorável que, no entanto, também evidencia as deficiências do nosso modelo produtivo. Desde o primeiro trimestre de 2022, o número de pessoas empregadas provenientes de outros países ou com dupla nacionalidade aumentou mais de 20%, quase 12 vezes mais do que o crescimento do emprego entre os espanhóis.

Mesmo tendo em conta a sobre-representação dos trabalhadores imigrantes em sectores com níveis de produtividade abaixo da média, o seu contributo para a economia é inegável, contribuindo com mais de metade do crescimento do PIB registado nos últimos dois anos. Esta é também uma estimativa conservadora, baseada numa extrapolação mecânica da contribuição do emprego para a economia, sob a hipótese de fungibilidade perfeita entre mão-de-obra nativa e estrangeira. A suposição não é realista: em sectores que não são atraentes para os espanhóis ou que enfrentam fenómenos de escassez, a actividade é apoiada em parte por estrangeiros.

A imigração deve-se sobretudo a motivos de trabalho, como se reflete na composição etária, sendo o grupo entre os 25 e os 54 anos o mais representado. Por outro lado, a taxa de emprego da população de origem estrangeira é praticamente igual à de Espanha, ao contrário do défice de emprego sofrido pelos imigrantes na maioria dos países europeus. A diferença é particularmente pronunciada na Alemanha, com uma diferença na taxa de emprego entre a população nacional e estrangeira superior a 11 pontos, e em França com quase 7 pontos. A importância da América Latina como origem da maioria dos imigrantes ajuda a explicar a relativa facilidade da sua integração no mercado de trabalho.

Tudo isto serve também para travar o envelhecimento populacional, com efeitos relevantes para o sistema de pensões. A população estrangeira tem 5,6 pessoas ocupadas para cada pessoa com mais de 65 anos (na França, país com imigração mais estabelecida, a proporção é de apenas 3). Em comparação, a população espanhola regista 2 pessoas empregadas por cada pessoa com mais de 65 anos de idade. A relativa facilidade com que a população imigrante encontra emprego é consistente com um estudo recente da OCDE que mostra um impacto favorável no erário público no caso de Espanha: de acordo com estas estimativas, o rendimento trazido pela incorporação de estrangeiros no conceito de impostos e as contribuições sociais excederiam as despesas que provocam, especialmente na saúde pública.

Face ao impacto imediato, claramente positivo do ponto de vista económico, a imigração agrava também alguns dos principais desafios estruturais. O mais visível é o desequilíbrio no mercado imobiliário que paira como um estrangulamento na economia espanhola. A imigração, por si só, também poderia reforçar o viés “aditivo” do nosso modelo de produção, baseado na incorporação de mão de obra barata relativamente ao custo do capital, podendo, portanto, funcionar como um desincentivo ao investimento em equipamentos. Embora a contratação de pessoal estrangeiro sirva para aliviar os problemas de escassez de mão-de-obra que têm surgido em alguns sectores, também torna menos urgente a melhoria das políticas de formação ou de intermediação de mão-de-obra. Também não resolve a fraqueza da produtividade, uma vez que a sobrequalificação dos trabalhadores estrangeiros é ainda mais pronunciada do que a dos trabalhadores nativos, resultando numa perda de capital produtivo.

O paradoxo é que a entrada de mão-de-obra estrangeira está a dinamizar a economia espanhola, ao mesmo tempo que modera o sentido de urgência para enfrentar os grandes desafios do investimento, do desemprego estrutural e da produtividade.

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