É quarta-feira ao meio-dia. Em Pequim, a linha 7 do metrô, que atravessa o centro-sul da cidade de leste a oeste, está mais movimentada do que nos outros dias neste mesmo horário. Muitos passageiros estão carregados de malas e outros pertences e, quando chegam ao final da viagem, a Estação Ferroviária Oeste, não há espaço para nada. Dezenas de pessoas e inúmeras crianças correm em direção à entrada principal. Um deles é Guo (pseudônimo), um homem com mais de 50 anos e vestido com um ushanka, o chapéu de estilo russo com o qual você se protege do frio; Ele tem a tez bronzeada típica da classe trabalhadora e carrega uma mochila preta, quase metade do seu tamanho, e uma mala gigantesca. Ela evita revelar seu nome verdadeiro, mas detalha que ele retorna para Baotou, sua cidade natal, na província norte da Mongólia Interior. É a primeira vez em quatro anos que celebra o Ano Novo do calendário lunar com a sua família, embora, garante, tenha podido visitá-los mais de uma vez ao longo deste período. “No ano passado foi muito perigoso voltar (durante as férias). Havia muitas infecções nas grandes cidades e eu não queria arriscar”, diz ela com sotaque forte.
Tal como Guo, milhões de trabalhadores migrantes regressam às suas origens durante os 40 dias de chunyun, a temporada de viagens para o Festival da Primavera (Ano Novo Chinês). É considerada a maior migração humana anual do planeta e, para o Ano do Dragão, que começa em 10 de fevereiro, as autoridades pretendem quebrar todos os recordes. Entre 26 de janeiro e 6 de março serão realizadas 9 bilhões de viagens, segundo o Ministério dos Transportes. O número triplica os 2,98 mil milhões de viagens de 2019, antes da pandemia. No ano passado, quando a China enfrentava a sua pior onda de covid, foram contabilizados 1.595 milhões, o número mais elevado em três calendários. O aumento exponencial das previsões deve-se ao facto de as estatísticas passarem a incluir “o volume de automóveis de passageiros por estrada, tanto nas autoestradas nacionais como provinciais”, segundo Pequim.
Ele chunyun É, principalmente, um movimento de regresso em massa de quem vive fora dela, embora também possa envolver dias de descanso e turismo. Como se o verão e o Natal se unissem, as crianças têm um mês de férias, os universitários voltam a ver os pais e milhões de trabalhadores que residem noutras províncias fecham as portas e dirigem-se às suas raízes. Para muitos, será a única altura do ano em que poderão combinar oito feriados consecutivos. O país tem quase 300 milhões de migrantes rurais, dos 1.412 milhões de chineses, e estima-se que cerca de um terço dos residentes de Pequim, de 22 milhões de habitantes, sejam trabalhadores tecnicamente migrantes (não têm hukou da capital, o sistema de censo populacional da China, vinculado à origem da pessoa).
O frenesim das viagens, de certa forma, pode ser tomado como um termómetro da economia, do emprego e do consumo: se há movimento significa que as pessoas estão a trabalhar, têm dinheiro e querem voltar para casa. Embora as finanças chinesas tenham recuperado dos estragos da pandemia (o PIB avançou 5,2% em 2023), os fantasmas de uma recessão no mercado imobiliário minaram a confiança das famílias, que não terminaram de gastar como esperado. esperado após a reabertura. Esta semana, a justiça de Hong Kong decretou a liquidação da Evergrande, que era a maior incorporadora imobiliária da China, hoje a mais endividada do mundo.
De qualquer forma, as expectativas para as férias são altas. Em 2023, o setor da restauração e hotelaria disparou 14,5% face ao ano anterior, um dos maiores aumentos das últimas décadas, embora grande parte se tenha devido à base estatística muito baixa do ainda monótono e pandémico 2022. Mas há resultados positivos indicadores. Em comparação com 2019, a Air China abriu 32% mais rotas aéreas e as reservas de hotéis e viagens de grupo através da agência Fliggy aumentaram 160% e 34%, respetivamente. O Ministério dos Transportes espera 480 milhões de viagens de comboio, 80 milhões de avião e 7,2 mil milhões de carro. Somente no primeiro dia de chunyun Foram realizadas 189 milhões de viagens em todo o país, 19,7% a mais que em 2023, informa a agência oficial de notícias Xinhua.
Na Estação Oeste, as filas avançam rapidamente de acordo com as instruções dos seguranças. Na porta, um homem de Shaanxi guarda as malas de viagem dele e de outro casal. “Estamos tentando conseguir um ingresso. Esperamos que alguém cancele e possamos viajar hoje”, afirma. “Este ano há mais gente e está mais difícil”, acrescenta. Liu Qing, 37 anos, professora que mora na capital, escreve via WeChat que viajará na véspera de Ano Novo porque foi impossível para ela conseguir uma passagem antes dessa data para retornar à sua cidade, Taiyuan. . Espera-se que a maioria dos funcionários e funcionários da empresa viajem nesse dia.
Muitas das viagens têm a ver com as férias escolares e com o eterno dilema dos pais que trabalham: o que fazer com os filhos. Bai Jie, uma médica de 36 anos, acaba de chegar a Sanya com a filha, que atualmente corre pela praia desta cidade turística de Hainan, uma ilha tropical no Mar do Sul da China. Ela a deixará por várias semanas aos cuidados dos avós, já aposentados, que compraram um apartamento à beira-mar há 10 anos, e costumavam passar aqui os meses de inverno, até a chegada de Covid. “É o primeiro ano que voltamos depois da pandemia”, diz a família à sombra de algumas palmeiras. Bai Jie retornará em breve à fria província de Shanxi, onde mora sozinha, pois precisa continuar trabalhando, assim como seu marido.
Muitos aproveitam chunyun para descansar alguns dias. “Trabalhar o tempo todo deixa você triste”, diz Xia Jian, 41, um rapaz que passou seis anos trabalhando na África e, em 2023, após a reabertura pós-pandemia, abriu um restaurante na província de Henan. Ele fuma um cigarro sentado num cobertor na areia. Atrás dele, barcos arrastam carros alegóricos gigantes em forma de pato. Ele gosta do lugar, faz caminhadas, anda de jet ski. Ele tem bons sentimentos em relação à economia: “O dinheiro está aí. A questão é se alguém está disposto a gastá-lo.” Há agitação na praia ao seu redor. Mas Ding Daquan, um reformado de 74 anos que também tem um apartamento de frente para o mar, garante que ainda há “muito menos gente” do que antes da crise sanitária.
Vincent Chan, estratega para a China da Aletheia Capital, uma empresa financeira sediada em Hong Kong, está bastante convencido de que este ano será “bom” em termos de turismo. Especialmente em comparação com o passado, quando as restrições já tinham sido levantadas, mas as infecções se espalharam por todo o país. As viagens, em qualquer caso, não indicam inteiramente uma melhoria na confiança na economia. “A grande questão é sobre outros tipos de consumo, como comprar carro”, diz. Os veículos são uma grande fatia do bolo das vendas no varejo. “São uma decisão diferente de comprar uma passagem de avião”, acrescenta. “Comprar um carro é (um ato de) consumo discricionário em grande escala.” E, neste momento, as vendas de automóveis “não são tão fortes”. Em 2024, conclui, teremos de estar atentos para saber se a economia chinesa dá “sinais genuínos” de que atingiu o fundo do poço e começa a recuperar, nomeadamente em áreas ligadas à “confiança interna”, como o consumo em grande escala e o mercado maltratado. imobiliária.
Por enquanto, as preocupações com a crise dos tijolos parecem ter ficado em segundo plano entre os viajantes chineses. Huang Ning, 27 anos, natural de Pequim, planeja romper com os compromissos familiares o mais rápido possível para surfar nas Filipinas durante as férias de uma semana. Na quarta-feira, na estação da capital, quatro estudantes da Universidade de Xinjiang afirmaram ter passado alguns dias visitando Pequim. “É a primeira vez desde que iniciámos a licenciatura que podemos fazer uma viagem com amigos e queríamos aproveitar enquanto os nossos pais estão a trabalhar. Agora estamos separados até retomarmos as aulas em meados de fevereiro”, explica uma delas, antes de partir para sua terra natal, Wuhan.
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