“Nunca vi tantos policiais em todos os lugares”, diz Mohammed, um garçom em um terraço na rua comercial Kettwiger, no centro de Essen. A cidade de quase 600.000 habitantes está completamente isolada, com ruas fechadas, linhas subterrâneas fechadas e uma enorme presença policial de 4.000 policiais em equipamento antimotim, helicópteros e drones. O partido de extrema direita Alternativa para a Alemanha (AfD) está realizando seu congresso anual neste fim de semana nesta cidade no coração da antiga região industrial do Ruhr. O primeiro dia terminou com várias prisões e nove policiais feridos, dois deles gravemente. Esperava-se que 100.000 manifestantes comparecessem, incluindo extremistas de esquerda e ativistas violentos, de acordo com a polícia, embora no sábado 50.000 tenham aparecido, de acordo com os organizadores, e 20.000 de acordo com as autoridades.
Mohammed, de origem argelina, sorri conscientemente quando lhe perguntam o que pensa de tanta mobilização: “Em vez de proteger a AfD, talvez eles devessem proteger-nos deles”. As autoridades estão concentradas em garantir a segurança do evento político, que é organizado apenas três semanas depois das eleições europeias que levaram o partido de extrema-direita ao segundo lugar, com 15,9% dos votos. Nos últimos meses, esteve envolvido em vários escândalos que provocaram uma resposta pública, como um encontro secreto com conhecidos neonazis em que se falava da deportação de milhões de pessoas de origem imigrante ou algumas declarações do seu candidato europeu , Maximilian Krah, no qual ele encobriu as SS nazistas.
O início do congresso resultou em nove policiais feridos e vários presos quando tentaram bloquear a entrada dos 600 delegados no Grugahalle, o palácio do congresso nos arredores da cidade onde o evento está sendo realizado. No início da manhã, um grupo de pessoas tentou romper um dos cordões policiais e os policiais responderam com cassetetes e spray de pimenta. A polícia de Essen relatou no final da tarde que dois dos policiais de choque feridos estão “gravemente” feridos e foram hospitalizados depois que um grupo de pessoas desconhecidas os chutou na cabeça enquanto escoltavam um político. Os perpetradores desapareceram na multidão e a polícia está analisando imagens de vídeo para identificá-los. Exceto por esses tumultos matinais, atos pacíficos de protesto estão acontecendo pela cidade desde a tarde de sexta-feira.
A maior marcha, com milhares de pessoas, ocorreu ao meio-dia entre a estação central e o Palácio do Congresso. A faixa dizia: “Contra o ódio e a agitação”. Os manifestantes gritavam slogans como “Todo Essen odeia o AfD”, “Nazistas fora” e “Somos todos antifascistas”. “Não podemos permanecer em silêncio diante de pessoas que nos colocam uns contra os outros”, disse a estudante de 19 anos Lena Koch. Uma de suas amigas carregava uma faixa feita em casa dizendo “Höcke é um nazista”, referindo-se ao líder do partido na Turíngia, Björn Höcke, que foi recentemente condenado por usar um slogan nazista bem conhecido em um discurso.
Campos de protesto e protestos foram montados por toda a cidade, pequenos concertos foram realizados e centenas de pessoas vaiaram e zombaram dos delegados por trás da barreira policial a qualquer hora. Eles não podem ser ouvidos dentro do local, a centenas de metros de distância. Organizar o congresso da AfD é um grande desafio para a equipa de segurança, pois também coincide com o jogo Alemanha-Dinamarca no Campeonato da Europa, no sábado, que se realiza a poucos quilómetros de Essen, em Dortmund.
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A cidade de Essen tentou impedir o congresso da AfD há meses, quando veio à luz uma reunião secreta em que se discutiu a “reemigração” de milhões de imigrantes e que foi comparada à Conferência de Wannsee de 1942, na qual os so- chamada Solução Final foi decidida. Como principal acionista do recinto de feiras, o autarca (da conservadora CDU) tentou anular o contrato de arrendamento. Ele argumentou que pretendia evitar a prática de crimes como a disseminação de slogans nazistas dentro dela. O partido levou o caso a tribunal e venceu. O prefeito, Thomas Kufen, afirmou em comunicado que não concordava com a decisão dos juízes: “Mas, em última análise, temos que aceitá-la”, disse ele.
Os 600 delegados debatem no fim de semana questões como a posição do partido sobre a União Europeia ou o apoio da Alemanha à Ucrânia. A AfD é contra a política de sanções contra a Rússia e rejeita completamente o envio de armas para Kiev. Esta última questão é uma das “linhas vermelhas” que, segundo um alto funcionário do partido, impedem a negociação da entrada da AfD no grupo europeu da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni.
O grupo Identidade e Democracia (ID), liderado por Marine Le Pen, expulsou a Alternativa para a Alemanha no final de maio, após as observações controversas de Krah. Desde então, o partido de extrema-direita tentou novamente cair nas boas graças da francesa, sem sucesso até agora. Paralelamente, a AfD está a tentar formar o seu próprio grupo, que seria o terceiro grupo populista de direita no Parlamento Europeu. A AfD, co-presidente do partido, disse no sábado que as negociações com outros partidos – são necessários 23 eurodeputados de sete países – estão a correr bem.
O congresso também discute questões organizacionais, como a renovação da liderança do partido. Presumiu-se que os actuais co-líderes, Tino Chrupalla e Alice Weidel, seriam reeleitos, e assim foram. 82,7% dos delegados votaram em Chrupalla, enquanto Weidel recebeu 79,9% de aprovação. O congresso discute também a criação do cargo de secretário-geral a partir de 2025 e a eliminação da coliderança para deixar apenas uma presidente mulher – especula-se que Weidel seja a mais bem posicionada – no topo. No sábado foi apresentada a nova direção federal do partido, com apenas uma mulher (Weidel) entre os seus 14 membros.
Oficialmente, o resultado das eleições europeias foi um sucesso esmagador, mas entre altos funcionários do partido há críticas à gestão da campanha e à escolha dos candidatos. “As pesquisas nos deram 23%; a gestão tem que se perguntar por que no final ficamos em decepcionantes 16%”, desliza uma pessoa com responsabilidades na formação. As críticas se concentram em Maximilian Krah, que o partido teve que esconder na reta final da campanha e que acabou demitindo após a votação. “Vocês já sabiam que tipo de pessoa ele é; por que o deixamos liderar a campanha europeia?”, pergunta a mesma fonte.
Em seus discursos, os colíderes da AfD pediram ao governo de coalizão de Olaf Scholz novas eleições e insistiram nas mensagens anti-imigração que eles realizaram nas semanas anteriores à votação. Weidel pediu uma reviravolta de 180 graus na política de imigração. “Precisamos deportar imediatamente 300.000 pessoas que precisam deixar o país”, disse ele, referindo-se aos requerentes que tiveram asilo negado, mas ainda residem na Alemanha. O copresidente da AfD também garantiu que “a Alemanha precisa de cercas de fronteira” e que as naturalizações devem ser interrompidas imediatamente.
O partido está a ser monitorizado pelo Gabinete Federal para a Protecção da Constituição, o serviço secreto interno da Alemanha, como uma suposta organização extremista de direita. Weidel chamou o gabinete de “um inimigo da Constituição” e disse que “deveria ser abolido na sua forma actual”, provocando aplausos entusiásticos dos delegados. “Vamos nos deixar intimidar”, disse ele: “Estamos aqui e ficaremos aqui”.
As sondagens prevêem que a AfD será o partido mais votado nas eleições realizadas na Turíngia, Saxónia e Brandemburgo em Setembro, o que provavelmente complicará a formação de um governo, uma vez que os restantes partidos recusam formar uma coligação com os ultras.
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