A defesa de Donald Trump, acusado de 34 crimes por falsificar o registo do pagamento de um alegado suborno a uma atriz pornográfica para comprar o seu silêncio, teve esta segunda-feira a última oportunidade para minar a credibilidade da principal testemunha, Michael Cohen, no tempo. braço direito do republicano e em cujo depoimento o Ministério Público apoia a acusação no primeiro julgamento criminal dos quatro enfrentados pelo ex-presidente dos Estados Unidos. Cohen, que foi responsável em outubro de 2016 pelo pagamento de 130 mil dólares (cerca de 120 mil euros) a Para evitar um escândalo sexual que prejudicaria o seu chefe nas urnas – foi eleito presidente um mês depois – declarou Stormy Daniels já na semana passada na maratona sessões, e nem então nem esta segunda-feira perdeu a compostura apesar do bombardeio de perguntas da defesa, instaladas num monossílabo imperturbável: sim senhor (qualquer não senhor), engrenagem fixa.
Esta segunda-feira, o interrogatório impactou ainda mais a questionável credibilidade de Cohen. Se nas sessões da semana passada Cohen admitiu ter mentido em diversas ocasiões – nas suas declarações perante o Congresso sobre a conspiração russa que levou ao primeiro impeachment ou impeachment do então presidente; ao tesouro e ao tribunal – Todd Blanche, que lidera a equipa de advogados de Trump, trouxe hoje à tona episódios sombrios, alguns inéditos, de Cohen em saltos contínuos no tempo que confundiram muitos na sala. Blanche tinha um golpe reservado: os milhares de dólares que o então advogado e fixador O (consertador) republicano derrubou a Organização Trump ao embolsar mais dinheiro do que disse ter gasto com uma empresa de tecnologia, a RedFinch, de propriedade de um amigo seu, que havia sido encarregada de fazer pesquisas a favor de Trump. A empresa de tecnologia cobrou US$ 50 mil pela obra. Cohen pagou-lhes apenas 20 mil, embora tenha garantido à empresa de Trump que havia pago o valor total, que lhe foi reembolsado duas vezes, até US$ 100 mil, incluindo impostos. “Você roubou da Organização Trump, certo?” Blanche perguntou. “Sim, senhor”, admitiu Cohen uniformemente.
Aqueles US$ 50.000 que sibilou Eles foram incluídos no pagamento de US$ 420 mil que o advogado recebeu após adiantar o dinheiro para pagar Daniels. O valor final incluía o reembolso do suborno, uma fiança e dinheiro para cobrir os impostos. Cohen justificou o roubo dizendo que se sentia mal pago por ter administrado aquele serviço: “Fiquei irritado com a redução do meu bônus, então senti que era quase como uma autoajuda”, explicou.
Espera-se que Cohen, a 19ª testemunha da acusação, seja a última, embora ainda não esteja claro se a defesa convocará alguma das suas. Embora o juiz Juan Merchan aspirasse a resolver o caso esta semana, com a apresentação das alegações finais pelas partes, questões processuais e a tentativa indisfarçada da defesa de prolongar ao máximo o processo, o encerramento será adiado por mais uma semana , momento em que o juiz confia ao júri de 12 membros – residentes em Manhattan, onde fica o Ministério Público que investigou o caso e sede do tribunal criminal onde é realizado o julgamento – chegar a um veredicto unânime com base em tudo ouvido e visto em sete semanas de julgamento.
Blanche tentou em todos os momentos sugerir que os cheques que Cohen recebeu da Organização Trump, todos eles como despesas legais, eram na verdade despesas legais, uma vez que prestou aconselhamento jurídico ao candidato e ao subsequente presidente e à sua família. Por exemplo, ela avisou Melania Trump, em 2017, sobre o contrato assinado com o museu de cera Madame Tussaud para a transferência da sua figura. Sem vacilar, claro e audível, como se um piloto automático respondesse por ele, Cohen não demonstrou sinais de desagrado ou desconforto apesar da enxurrada de perguntas da defesa e repetiu mecanicamente o argumento já ouvido do Ministério Público: como em 2015 entrou em formação parte de uma conspiração criminosa, junto com Trump e o editor do tablóide Inquiridor Nacional, para silenciar todas as informações potencialmente prejudiciais aos interesses eleitorais do republicano. E como, depois de enviar a Daniels os 130 mil dólares em 27 de outubro de 2016, duas semanas antes da eleição em que o republicano acabaria por vencer Hillary Clinton, ele foi reembolsado em 2017 em vários cheques consecutivos pelos seus vários serviços. Nove deles, no valor de 35 mil dólares cada, explicou esta segunda-feira, vieram diretamente de Trump e foram assinados com a sua própria letra.
Na tela gigante que transmite em circuito fechado a visão da sala preparada para receber o público – pessoas físicas e jornalistas – não são mostrados planos curtos e é difícil ver mais do que uma cabecinha laranja, a de Trump, no canto inferior direito canto. da tela. O próprio Cohen admitiu na quinta-feira ter se referido ao seu antigo empregador como, entre outras sutilezas, um “vilão de desenho animado polvilhado com Cheetos”, um lanche popular na cor laranja raivosa. Na tela, que muitos presentes focam com binóculos, aparece apenas um pequeno plano, o da testemunha: um circunspecto Cohen, de gravata rosa e óculos removíveis para examinar em um monitor as provas fornecidas pela defesa.
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O principal advogado da equipe de defesa apresentou Cohen, além de ser um mentiroso impenitente, como um oportunista que apenas tentou tirar vantagem de sua proximidade privilegiada com Trump antes que o não pagamento de algumas contas legais por parte do presidente iniciasse o caminho sem volta para a separação, caminho que os uniu novamente hoje em dia em Manhattan. Beneficiando-se dessa proximidade e, posteriormente, de sua inimizade, tornou-se, segundo Blanche, o modus vivendi Cohen, que reconheceu ter tentado fazer um reality show sobre si mesmo, intitulado O fixadorum claro reflexo do programa que lançou Trump ao estrelato — e à Casa Branca —, O novato. A testemunha também admitiu ter ganho cerca de quatro milhões de dólares com os seus livros e podcast desde o outono de 2020. No entanto, garantiu que não tinha interesse financeiro numa hipotética condenação de Trump. Se ele fosse absolvido, declarou ele, “isso me dará mais o que falar no futuro”.
Trump acenou com a cabeça e fechou os olhos, como se não quisesse ver nem ouvir, e o seu antigo confidente respondeu sem levantar uma sobrancelha, ambos a um palmo de uma distância onde o mais difícil é não cruzar o olhar uma única vez. A última parte do interrogatório da defesa revisou os contactos de Cohen com o advogado Michael Costello, muito próximo de Trump e que outrora serviu de canal para contactar os dois homens, já em desacordo.
Enquanto a defesa, insistente, insistiu nas suas manobras protelatórias, que deram tão bons resultados até agora com os outros três processos penais (em Washington, Geórgia e Florida), uma mensagem da campanha de Trump às equipas de angariação de fundos queixou-se falsamente de que o O republicano “pode ser condenado à prisão perpétua”. Qualquer momento é um bom momento, mesmo a aparente insônia do réu no banco dos réus de um tribunal escuro de Manhattan, para fazer campanha. Com um gesto de contrariedade, também aproveitou hoje a caminhada à entrada e à saída da sala para criticar o seu rival em novembro, o democrata Joe Biden, a quem descreveu como “mentalmente incapaz” para presidir aos Estados Unidos. “Este julgamento é um ataque dirigido por alguém que é mentalmente incapaz de ser o presidente do país”, disse Trump, que também se queixou de quão “escuro e frio é o tribunal”, onde é forçado a sentar-se de segunda a sexta-feira (excepto para quarta-feira) durante o horário comercial, “em vez de fazer campanha”.
Às portas do tribunal, entre um considerável destacamento de polícia, antenas parabólicas e câmaras de televisão, alguns apoiantes de Trump, contados nos dedos de uma mão, manifestaram-se cansadamente enquanto outra marcha na direcção oposta assegurava, segundo a faixa, que “Ninguém está acima da lei”.
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