Gucci sofre impacto do mercado chinês | Negócios

Kering está passando por um momento ruim. Ele admite isso até mesmo ao seu presidente, François-Henri Pinault. O império francês do luxo, um dos grupos mais importantes do sector, lançou uma aviso de lucro ao mercado, alertando para uma evolução das vendas no primeiro trimestre do ano 10% inferior à esperada há alguns meses. A má fase não é nova e se deve principalmente aos maus resultados na região asiática de sua principal marca, a Gucci, principalmente na China. Além da empresa italiana, a que tem maior peso no seu catálogo, a empresa controla outras casas como Yves Saint Laurent, Bottega Veneta ou Balenciaga.

Os maus momentos da empresa afetaram o mercado de ações. Em 20 de março, um dia depois de o império do luxo ter alertado sobre os fracos números trimestrais, as suas ações despencaram até 12% na sessão. Um dia negro, que foi uma das piores sessões da sua história, com uma perda de mais de 6.000 milhões de euros em capitalização bolsista. A Kering é um dos principais motores do CAC 40, principal índice da bolsa francesa, juntamente com L’Oréal, LVMH e Hermès. Nos últimos 12 meses, as ações perderam 35% do seu valor.

Os resultados do grupo relativos ao primeiro trimestre de 2024 serão publicados no dia 23 de abril, depois de um ano descrito como “difícil” por Pinault, presidente da Kering desde 2005. Embora o volume de negócios da empresa tenha atingido 19.566 milhões de euros em 2023, caiu 4% (2 % em termos comparáveis) face a 2022, quando as receitas foram de 20.351 milhões de euros. O lucro líquido do último ano, por seu lado, diminuiu 17%, fixando-se em 2.980 milhões de euros.

Os números destacam as dificuldades que a empresa francesa atravessa no mercado chinês, um dos seus principais motores de crescimento e onde a recuperação económica após o fim das medidas draconianas zero covid não chegou totalmente. O gigante asiático procura reactivar uma economia pressionada por um mercado imobiliário deprimido, baixa procura interna e elevados números de desemprego juvenil. Os temores de uma desaceleração entre os compradores chineses atingiram duramente a Gucci, que responde por mais de metade das vendas da Kering e por mais de dois terços dos seus lucros. A região asiática (sem o Japão) representa 39% do volume de negócios da marca italiana. Para o grupo Kering, a contribuição para o rendimento total é de 35%.

mensagem tranquilizadora

A situação é preocupante. Em 2023, o volume de negócios da Gucci caiu 6% face ao ano anterior (2% em termos comparáveis), fixando-se nos 9.873 milhões de euros. E para o primeiro trimestre de 2024, o grupo de luxo previu que as vendas da casa florentina fundada em 1921 serão 20% inferiores às do ano passado em termos comparáveis. A empresa, no entanto, quis enviar uma mensagem tranquilizadora: “A nova coleção teve uma recepção muito favorável”.

A Kering vem se reorganizando há vários meses em torno de sua marca principal. “A prioridade é colocar a Gucci de volta nos trilhos”, embora “isso não aconteça da noite para o dia”, admitiu Pinault após a apresentação dos resultados anuais. As mudanças já começaram. Em julho de 2023, o bilionário nomeou o seu então braço direito, Jean-François Paulus, como o novo presidente da empresa italiana. O grupo de luxo francês também decidiu separar-se do seu icónico criador artístico, Alessandro Michele, e substituí-lo por Sabato de Sarno.

Sua primeira coleção, Ancora, estreou na Milan Fashion Week em setembro, mudando o rumo da marca e apostando em novas bases mais clássicas. Foi em março que essa nova linha chegou às grandes cidades da China, tentando cortejar os consumidores com a implantação de lojas efêmeras e eventos com influenciadores local.

Os próximos meses serão decisivos para saber se os gestores da Kering tomaram a decisão certa. “O mercado ainda não sabe se os chineses vão gostar do luxo tranquilo (luxo tranquilo, em inglês) por Sabato De Sarno”, indicam os analistas da Bernstein em nota recentemente distribuída aos seus clientes. “As más notícias da Kering são específicas da empresa, mas são também um bom lembrete de que a confiança dos consumidores e os gastos discricionários na China são fracos”, acrescentam. Por seu lado, a empresa de consultoria Bain & Company alertou que “depois de uma recuperação geral no ano passado, o mercado de luxo chinês deverá crescer a uma taxa média de um dígito em 2024”.

Apostar na galinha dos ovos de ouro tem seus riscos. Ao longo dos anos, a empresa francesa tem vindo a reduzir – ainda que minimamente – o seu guccidependência. Mas as suas outras marcas não preencheram estes espaços com a força necessária para compensar a menor contribuição da empresa italiana. A segunda marca do grupo, Yves Saint Laurent, que representa cerca de 16% do volume de negócios da Kering, viu as suas receitas caírem 4% no ano passado. A receita da terceira maior marca, Bottega Veneta, caiu 5%. A categoria “outras casas”, que inclui, entre outras, a marca espanhola Balenciaga, cuja imagem foi prejudicada após uma polémica campanha de marketing, registou por sua vez uma quebra de receitas de 9% no ano passado. A única subsidiária do grupo que teve bom desempenho foi a Kering Eyewear, com aumento recorde de receita de 38%.

Além das mudanças na Gucci, a Kering lançou uma divisão de beleza que pretende expandir nos próximos anos e deu o primeiro passo com a aquisição da fabricante de perfumes de alta qualidade Creed em junho de 2023. No verão passado também anunciou a compra de uma participação de 30% na famosa marca de moda Valentino, por 1,7 mil milhões de euros, ao fundo catariano Mayhoola. O objetivo é continuar investindo nas diversas casas do conglomerado. O impacto desta estratégia de investimento, reconhecido pelo presidente do grupo, pesará nos resultados de curto prazo.

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