As equipas de emergência de Taiwan continuam esta quinta-feira à procura de mais de 700 pessoas que ainda estão presas ou incomunicáveis um dia depois de ter ocorrido um sismo de magnitude 7,2 (de acordo com os sistemas de deteção de Taiwan, embora os dos Estados Unidos o tenham registado como de 7,4), o mais forte que já ocorreu. abalou a ilha num quarto de século. O número de feridos subiu para 1.067 nas últimas horas, enquanto o número de mortos subiu para dez, cinco mulheres e cinco homens. A nova vítima é um homem de 65 anos que fazia caminhada, segundo o Centro de Operações de Emergência. No entanto, teme-se que a contagem aumente nas próximas horas, à medida que as equipes de resgate entram numa pedreira e num desfiladeiro onde os funcionários do hotel e os turistas permanecem presos. A Agência Nacional de Bombeiros informou que está em contato com 705 pessoas presas. Outras 38 pessoas estão desaparecidas.
A cidade mais afetada é Hualien, com 99 mil habitantes. Lá, todas as pessoas presas em edifícios foram resgatadas, mas muitos residentes passaram a noite ao ar livre ou em tendas, segundo a agência de notícias taiwanesa CNA, temendo que vários tremores secundários pudessem causar mais estragos. No total, 961 pessoas foram evacuadas em toda a ilha e 619 tiveram de ser realocadas.
Os esforços de resgate foram complicados pelo grande número de tremores secundários – pelo menos 324 – no condado de Hualien, onde foi registado o epicentro do terramoto. A região costeira, localizada no leste da ilha, é um destino popular para turistas e caminhantes. O governo de Taiwan alertou que réplicas de magnitude 6,5 e 7 são possíveis nos próximos três dias.
O Governo taiwanês atribuiu 300 milhões de dólares taiwaneses (cerca de 8,64 milhões de euros) às autoridades do condado de Hualien, com 318.700 habitantes, para facilitar os esforços de reconstrução e socorro.
Esta manhã, um helicóptero resgatou seis mineiros que tinham passado a noite retidos na pedreira de Zhonghe, onde uma das vítimas de quarta-feira foi soterrada num desmoronamento. Este meio-dia, as 64 pessoas que ficaram presas em outra pedreira em Hualien também foram evacuadas com segurança.
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Também foram localizados 50 funcionários de hotéis que foram trabalhar em micro-ônibus e com os quais foi perdido contato. Três das pessoas desaparecidas caminharam até o estabelecimento, localizado no parque nacional Taroko Gorge, e relataram que o resto de seus companheiros estavam seguros, segundo a Agência Central de Notícias de Taiwan, CNA.
As autoridades de Hualien informaram esta quinta-feira à tarde que há 92 edifícios danificados nas zonas afetadas. Mais de 200 pessoas estão em abrigos e quase 10 mil casas não têm água e mais de 300 não têm electricidade.
Taiwan, com mais de 23 milhões de habitantes, está localizada no Anel de Fogo do Pacífico, onde se concentra 90% da atividade sísmica do planeta. O terremoto de quarta-feira é a maior magnitude registrada na ilha desde 1999, quando uma magnitude de 7,6 causou cerca de 2.400 mortes e quase 10.000 feridos. Após o terramoto, as autoridades impuseram códigos e programas de construção mais rigorosos para prevenir riscos sísmicos.
Taiwan é um centro-chave para a fabricação de semicondutores: produz cerca de 60% dos chips do planeta e 90% dos mais avançados. A maioria é fabricada por uma única empresa, a TSMC, que informou na quarta-feira que suas instalações não sofreram danos graves com o terremoto. Conforme informou a empresa em nota divulgada de última hora, dez horas após o terremoto, 70% da produção havia sido restabelecida. A empresa também garantiu que nenhuma das máquinas de “litografia” de última geração (um dos equipamentos mais complexos) foi danificada, segundo a agência de notícias CNA.
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