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A descoberta do campo de gás Lingshui 36-1 no Mar da China Meridional constitui um marco significativo para a China, à medida que aumenta a sua segurança energética e consolida a sua posição geopolítica. Este campo contém mais de 100 mil milhões de metros cúbicos de gás natural e é o primeiro deste tipo a ser encontrado em águas “ultra-rasas”, mas em profundidades “ultra-profundas”, destacando as avançadas capacidades de perfuração offshore da China.
O Mar da China Meridional é uma região estratégica, rica em recursos naturais e crucial para o comércio global, representando mais de um terço das rotas marítimas. No entanto, é também palco de disputas territoriais com reivindicações sobrepostas da China, Vietname, Filipinas, Malásia, Brunei e Taiwan.
As extensas reivindicações territoriais da China, delineadas pela “linha dos nove traços”, levaram a tensões históricas, como os protestos anti-China no Vietname em 2014, que foram provocados pelas actividades de perfuração chinesas.
O Lingshui 36-1 faz parte da estratégia da China para explorar as vastas reservas de gás do Mar da China Meridional, estimadas em mais de um bilião de metros cúbicos, e assim estar em concorrência directa com projectos regionais como o campo da baleia azul no Vietname.
Esta nova descoberta não só expandirá as reservas energéticas da China, mas também aumentará a concorrência e as tensões numa região já atormentada por disputas territoriais. Para a China, o maior importador mundial de gás natural, o desenvolvimento do Lingshui 36-1 pode reduzir significativamente os elevados custos de importação, que foram de 64,3 mil milhões de dólares em 2023.
De forma mais ampla, esta descoberta poderá mudar a dinâmica do fornecimento de energia na Ásia, criando ao mesmo tempo novas tensões regionais. As ações da China no Mar da China Meridional poderão provocar reações dos países vizinhos e das potências internacionais que exigem uma abordagem equilibrada ao desenvolvimento energético, à diplomacia regional e à prevenção de conflitos.
Em suma, a descoberta do campo de gás Lingshui 36-1 é uma faca de dois gumes para a China: fortalece a sua autonomia energética e o seu domínio regional, mas complica ainda mais a complexa paisagem geopolítica do Mar do Sul da China. O desafio será gerir estas ambições energéticas, ao mesmo tempo que se procura a estabilidade regional e a cooperação internacional.
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