A Blue Origin, empresa espacial fundada por Jeff Bezos em 2000, suspendeu o lançamento de seu primeiro foguete orbital, New Glenn, que estava programado para decolar à 1h ET deste mês do Complexo de Lançamento 36 em Cabo Canaveral, Flórida. O motivo do cancelamento foram problemas técnicos que, segundo a empresa, os engenheiros não conseguiram resolver em tempo hábil.
Ariane Cornell, vice-presidente do sistema espacial Blue Origin, explicou durante a transmissão ao vivo:
“Estamos suspendendo a tentativa de lançamento de hoje para resolver um problema no subsistema do veículo.”
Após o anúncio, os responsáveis começaram a drenar o combustível da bobina, medida padrão nesses casos. No entanto, a Blue Origin não forneceu detalhes específicos sobre a natureza dos problemas técnicos que levaram ao cancelamento.
Cornell disse que ainda não há novas conclusões para outra tentativa de lançamento:
“Vamos considerar quais medidas devemos tomar durante este período de inatividade e isso nos ajudará a decidir quando será a próxima oportunidade de lançamento.”
Um passo importante para sermos competitivos no mercado orbital
Este lançamento foi uma grande conquista para a Blue Origin, que pretende posicionar-se como um sério concorrente no mercado global de foguetes espaciais, atualmente dominado pela SpaceX de Elon Musk. Até agora, a Blue Origin era mais conhecida por seus voos de turismo espacial suborbital na aeronave New Shepard. No entanto, New Glenn representa um avanço significativo em missões mais complexas, como o transporte de satélites e cargas úteis em órbita.
O voo cancelado foi concebido como um teste não tripulado para mostrar que o New Glenn era capaz de atingir a órbita da Terra. Este sucesso marcou o início de uma nova fase para a empresa, permitindo-lhe competir em contratos governamentais e comerciais de alto valor.
Como é New Glenn como destino de viagem?
El New Glenn é um grande edifício com cerca de 98 metros de altura, o que equivale a um edifício de 30 andares. Seu design inclui várias partes principais:
- A primeira etapa: um combustível que fornece o impulso inicial para a decolagem.
- O nível superior: Está localizado na hélice e tem como objetivo transportar a carga útil para o espaço. Nesta missão, o porão de carga abrigaria tecnologia de demonstração experimental.
O New Glenn é o primeiro Kohete desenvolvido pela Blue Origin com capacidade de transportar satélites e espaçonaves em órbita, característica fundamental para competir com empresas como SpaceX e United Launch Alliance (ULA).
Objetivos do voo de teste
O lançamento fracassado teve vários propósitos importantes. Inicialmente, a Blue Origin procurou validar o design do modelo New Glenn, no qual a empresa trabalhava há mais de uma década. Este sucesso técnico foi um sucesso simbólico e operacional para a empresa.
Outro objetivo era testar a tecnologia destinada à espaçonave planejada, o Blue Ring. Este veículo foi projetado como uma “viagem conjunta” no espaço e tem como objetivo transportar vários satélites para diferentes órbitas.
Além disso, um dos eventos mais importantes para a Blue Origin foi o início do processo de certificação New Glenn para missões de segurança nacional. Este movimento é crítico, pois permitiria ao Kohete participar de contratos do Departamento de Defesa dos EUA e transportar cargas militares para órbita.
Em junho de 2024, a Blue Origin foi selecionada junto com a SpaceX e a ULA para competir por US$ 5.600 milhões em contratos de segurança nacional. Para garantir a participação nestas missões, o Kohete deve concluir rigorosos cursos de certificação nos quais o governo avalia a sua concepção e desempenho.
O desafio de competir com a SpaceX
O cancelamento do lançamento destaca os desafios que a Blue Origin enfrenta em sua tentativa de competir com a SpaceX, que domina o mercado de lançamentos espaciais há anos graças ao seu foguete reutilizável Falcon 9 e ao seu mais recente desenvolvimento, Starship.
Embora a SpaceX realize lançamentos orbitais regularmente, a Blue Origin ainda está nos estágios iniciais de demonstração das capacidades de seu foguete New Glenn. No entanto, a empresa tem grandes ambições e quer posicionar-se como um grande player no setor espacial, tanto comercial como governamental.
Por enquanto, a Blue Origin deve resolver os problemas técnicos que afetam New Glenn antes que as tentativas de lançamento possam ser retomadas. Embora este revés represente um atraso nos seus planos, a empresa continua comprometida em alcançar os seus objetivos de longo prazo.
Com grandes encomendas e um mercado competitivo, o sucesso da New Glenn será fundamental para o futuro da Blue Origin na indústria aeroespacial.