Os cortes sociais empreendidos pelas administrações públicas após a crise financeira de 2008 são agora uma coisa do passado. Há dois anos, as comunidades autónomas conseguiram recuperar o nível de gastos associados aos benefícios e serviços do Estado social, essencialmente os relacionados com a saúde, a educação e a protecção social. Entre 2011 e 2022, a despesa real em todas estas rubricas aumentou em média 7,6% em termos reais, “mais do que” recuperando os cortes “iniciados nos primeiros cinco anos da última década”, segundo a Fundação de Estudos de Economia Aplicada. (Fedea) em relatório publicado nesta terça-feira.
No documento, intitulado Despesas com Saúde, Educação e Proteção Social nas Comunidades Autónomas (2015-2022), o centro de estudos sublinha que a administração regional foi quem fez maiores ajustamentos no seu saldo orçamental entre os anos de 2015 e 2023. No entanto, isso não impediu que os gastos públicos relacionados com todos estes serviços crescessem significativamente. Consequentemente, em 2022 os cortes iniciados com a Grande Recessão foram facilmente recuperados, tanto no conjunto do país como na maior parte das suas regiões. Claro, sublinha Fedea, tudo isto teria sido impossível sem o apoio da Administração central e os recursos extraordinários disponibilizados durante a pandemia e a consequente crise económica.
Após a fotografia geral, porém, devemos dar lugar às nuances, uma vez que nem todos os territórios tiveram o mesmo desempenho no período analisado. Por um lado, destaca-se o crescimento nas Ilhas Baleares (aumento da despesa social de 23,7% entre 2011 e 2022), nas Ilhas Canárias (19,3%) e no País Basco (15,7%). Por outro lado, destacam-se Castela e Leão (-0,4%) e Extremadura (-0,5%), mas sobretudo Astúrias e Castela-Mancha, com variações negativas de 4,5% e 10%, respetivamente. O centro de estudos lembra, no entanto, que La Mancha foi a comunidade que mais ajustou as despesas entre 2011 e 2014 – reduzindo-as em cerca de 25% em termos reais – pelo que o ritmo de correção é mais lento.
Diferenças notáveis de mais de 30 pontos também emergem quando se analisa o nível de gastos ajustados por habitante. Ou seja, o valor do desembolso público que cada cidadão recebe para beneficiar dos mesmos serviços varia em cada território devido a decisões políticas, que também dependem do nível de recursos disponíveis. Num índice em que a base média é 100, o País Basco e Navarra atingiram 125 e 124 pontos, respetivamente, enquanto a Galiza (92 pontos), as Ilhas Baleares (93) e Madrid, as Canárias e a Andaluzia ficaram nos últimos lugares. (todos os três com 94 pontos).
O crescimento dos gastos associados ao Estado Social ao longo deste período assenta, entre outras alavancas, na melhoria salarial dos funcionários públicos e nas novas contratações. Ou seja, todos os aumentos da despesa pública destinados à cobertura destes serviços têm sido realizados sobretudo através das rubricas de remunerações dos empregados, consumo intermédio e transferências sociais em espécie, que em média contribuíram para o seu aumento de 47%,22 % e 17%, respectivamente. No sector da saúde, o aumento salarial também explicou 47% do aumento da despesa, mas no sector da educação disparou para 71%. Na protecção social, contudo, contribuiu apenas com 11%.
Os menores aumentos, na educação
Logicamente, nos últimos anos, todas as comunidades aumentaram o seu nível de despesas sociais para corrigir as lacunas causadas pela resposta política à crise financeira. Em termos reais e a nível geral, as Ilhas Canárias aumentaram 31,2%, seguidas de Navarra (25,5%) e da Comunidade Valenciana (21,3%). Os mais atrás ficaram Cantábria, Astúrias e Extremadura, que oscilaram entre 6,3% e 1,8%. Em média, a taxa de variação total atingiu 14,8% entre 2015 e 2022.
De todos os itens analisados, a educação é o que registrou o pior desempenho, com evolução média de apenas 12,6% em todo o período. Nesta secção, Navarra (26,2%) e Castela e Leão (4,4%) destacaram-se em ambos os lados do tabuleiro. Na saúde, a recuperação média foi de 21,2%, com a Cantábria na última posição (4,9%) e as Ilhas Canárias na liderança (29,5%). Na proteção social destacaram-se as Ilhas Baleares (92,1%) e as Astúrias perderam (-0,4%), ficando a média regional nos 32,5%.
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