A tragédia de Gaza reacende a guerra interna do Partido Trabalhista Britânico | Internacional

A política evita espaços vazios e surge sempre alguém com uma resposta – por mais populista ou egoísta que seja – para crises não resolvidas. A ambiguidade com que o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, tratou até agora a invasão total que Israel lançou contra Gaza ressuscitou a guerra não resolvida dentro do seu partido. George Galloway, o antigo deputado trabalhista, venceu as eleições suplementares realizadas esta quinta-feira no círculo eleitoral de Rochdale, liderando o Partido dos Trabalhadores Britânicos. A esquerda radical e populista, que abandonou o Trabalhismo há décadas para se tornar a sua bête noire, obteve 40% dos votos numa cidade com 30% de população muçulmana. “Keir Starmer, isto é por Gaza”, disse Galloway ao proclamar a sua vitória. “Pagarão um preço elevado pelo papel que desempenharam ao permitir, encorajar e até encobrir a catástrofe que ocorre hoje na Gaza ocupada”, denunciou.

O candidato trabalhista, Azhar Ali, ficou na quarta posição. Ele não fez campanha, e o partido retirou-lhe o apoio, depois de ele se ter dedicado a propagar a enésima teoria da conspiração anti-semita num evento de campanha. Suas desculpas subsequentes foram inúteis, embora, por uma questão regulatória, seu nome tenha sido mantido na votação até o final porque o Trabalhismo não tinha mais prazo para apresentar um candidato alternativo.

“Lamento ter retirado o apoio ao candidato e peço desculpa aos eleitores de Rochdale, mas tomei essa decisão e continuo a acreditar que foi a mais acertada. Quando ele afirmou que tinha mudado o Partido Trabalhista, ele estava falando sério”, disse Starmer esta sexta-feira.

A eleição suplementar de Rochdale foi em resposta à morte por câncer do parlamentar trabalhista Tony Lloyd, que representava aquele eleitorado. Os eleitores foram chamados de volta às urnas para preencher essa lacuna. O que deveria ter sido uma caminhada triunfante para o partido de Keir Starmer acabou se transformando em uma derrota caótica.

30% dos eleitores de esquerda no círculo eleitoral são muçulmanos, e há uma agitação generalizada naquela comunidade face à tibieza e ao cálculo político que o líder trabalhista demonstrou na sua resposta aos ataques de Israel a Gaza. Mais de duas dezenas de funcionários trabalhistas muçulmanos locais na região renunciaram em protesto contra a abordagem da liderança a esse conflito. Na sua obsessão em erradicar o anti-semitismo herdado da era do anterior líder, Jeremy Corbyn, Starmer demonstrou uma firmeza que, para as correntes mais esquerdistas e “corbynistas” do partido, tinha mais traços de intransigência. O candidato deposto, Azhar Ali, era muito popular no círculo eleitoral e, acima de tudo, defendeu com desenvoltura uma posição contrária a qualquer manifestação do Islão radical.

“Essa derrota do Trabalhismo foi desnecessária e foi um gol contra”, aproveitou para apontar a corrente interna do Trabalhismo. Momento, que foi fundamental há uma década para impulsionar Corbyn à liderança do partido. “O erro de Starmer de não poder estar ao lado de Gaza no seu momento de maior necessidade deixou as portas abertas para Galloway”, observaram. “Devemos agora defender um cessar-fogo imediato e permanente em Gaza”, exigiram a Starmer.

Populismo de extrema esquerda

Galloway é um político, apresentador e jornalista que, vindo de um populismo de extrema esquerda que confrontou Tony Blair na altura – a quem dedicou palavras duras sobre a guerra do Iraque – conseguiu entrar no Parlamento para até quatro círculos eleitorais diferentes ao longo de mais de 25 anos . Duas vezes como candidato do Partido Trabalhista. Em outros dois, à frente da formação que ele mesmo fundou, o Partido do Respeito. Aos 69 anos, Galloway viu a oportunidade e decidiu concorrer novamente ao Rochdale. O seu discurso pró-palestiniano e anti-elite conquistou o apoio de uma população que se sente abandonada e na sua época apoiou o Brexit.

“(Esta vitória) será a centelha de todo um movimento, um deslizamento de terra, uma mudança nas placas tectônicas, muitos novos candidatos ao Parlamento”, proclamou Galloway. “O Partido Trabalhista recebeu a mensagem de que perdeu a confiança de milhões dos seus eleitores, que o apoiaram lealmente durante gerações”, anunciou.

O discurso do candidato responde mais ao desejo de vingança e oportunismo de um homem repudiado pelo seu partido do que ao surgimento deste novo “movimento” que ele proclama. Mas a sua vitória aponta para a grande fraqueza de Starmer, que no seu desejo de levar o partido para o centro o distanciou das causas tradicionais de esquerda, como a defesa do povo palestiniano.

Starmer inicialmente apoiou o direito de Israel se defender após o atroz ataque perpetrado pelo Hamas em 7 de outubro. À medida que o número de vítimas da ofensiva militar em Gaza começou a ser conhecido, o líder trabalhista resistiu a pedir um cessar-fogo, argumentando que seria inútil e permitiria o rearmamento do Hamas.

Perante o clamor de grande parte do seu partido, acabou por apresentar na semana passada na Câmara dos Comuns um pedido de “cessar-fogo humanitário imediato” a ambas as partes no conflito. Foi de pouca utilidade, porque aos olhos de muitos eleitores dos quase quatro milhões de muçulmanos que vivem no Reino Unido, Starmer não esteve à altura da tarefa.

A derrota de Rochdale, no entanto, é partilhada. Nenhum dos partidos tradicionais – Trabalhista, Conservador ou Liberal Democrata – obteve mais de 12% dos votos. Junto com os 40% de Galloway, o candidato independente David Tully, dono de uma oficina mecânica que concorreu no último minuto, obteve 21% de apoio.

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